White Pony : l’album qui a coûté un million de dollars à Deftones… et les a rendus légendaires

En 2000, Deftones publie White Pony, un album qui s’éloigne volontairement des tendances du moment pour explorer une voie plus personnelle. Ce disque, longtemps perçu comme atypique, est devenu au fil des années le plus emblématique de leur discographie.

Un virage assumé contre les tendances dominantes

Alors que le nu metal domine la scène au tournant des années 2000, Deftones choisit de s’en éloigner. Dans une interview avec World Cafe, Chino Moreno explique : « On a consciemment choisi de ne pas faire comme nos contemporains. On évitait même de tourner avec eux. Dès White Pony, on a vraiment commencé à se forger une identité à part. » Cette volonté de rupture, renforcée par des influences venues de la new wave ou du trip hop, marque le début d’une nouvelle phase pour le groupe.

Conçu comme un ensemble cohérent plus que comme une simple succession de titres, White Pony explore une large palette de textures sonores, alternant moments suspendus et accès de violence. Ce contraste constant, soutenu par des arrangements complexes et une production dense, donne à l’album une profondeur rarement atteinte dans le metal alternatif.

Une création chaotique devenue culte

Le processus de production de White Pony n’a pas été de tout repos. Retards, tensions internes, nouvelles méthodes de travail : le groupe va jusqu’à être pénalisé d’un million de dollars pour avoir dépassé la date de livraison fixée par son label Maverick Records. « C’était notre faute. Un million de dollars… Je ne peux pas faire comme si ce n’était rien, mais au moins, les gens ont aimé l’album », a déclaré Chino Moreno dans une interview datant de 2014, récemment remise en ligne par Metal Hammer.

Durant les sessions, Maynard James Keenan (Tool) intervient brièvement. Il apporte un regard extérieur à un groupe en manque de direction, et coécrit avec Chino le morceau Passenger, considéré comme l’un des sommets de l’album. White Pony remporte par la suite un Grammy Award pour Elite, et assoit définitivement la place du groupe dans le paysage du metal contemporain.

Un héritage encore vivant en 2026

Vingt-cinq ans après sa sortie, White Pony continue d’influencer de nombreux artistes et de séduire un nouveau public. En 2020, Deftones publie Black Stallion, un disque de remixes issus de cet album culte, avec des contributions venues de l’électro, du hip hop ou du rock indépendant.

Depuis, la dynamique ne faiblit pas. Le groupe a connu en 2025 l’un de ses meilleurs démarrages commerciaux depuis White Pony, avec l’album Private Music. Une nouvelle tournée mondiale a démarré en janvier. À travers les années, White Pony reste un point de repère : un disque exigeant, radical, et toujours capable de captiver.