Entre fierté et pression constante, Wolfgang Van Halen avance avec un héritage aussi prestigieux qu’encombrant. Le leader de Mammoth évoque sans détour son lien indélébile avec Van Halen, tandis qu’il poursuit sa trajectoire personnelle et qu’un projet d’album d’archives piloté par Alex Van Halen prend forme en coulisses.
Un héritage impossible à ignorer
Dans un entretien accordé à Songfacts, Wolfgang Van Halen admet que son patronyme le ramène inévitablement à Van Halen : “Je pense que ce sera toujours quelque chose qui reviendra dans les discussions. Pour certains, c’est nouveau, même si pour moi c’est aussi vieux que ma propre vie.”
Le musicien décrit une réalité à double tranchant. Il se dit profondément admiratif de l’impact qu’a eu son père sur la guitare et la musique en général, tout en reconnaissant que certains refusent de lui accorder le bénéfice du doute. À propos du troisième album de Mammoth, The End, il explique avoir choisi de lâcher prise : “Sur ce disque plus que jamais, j’ai arrêté de m’inquiéter de tout ça pour simplement faire ce qui a du sens pour moi et me rend heureux.”
Il affirmait déjà préférer échouer avec son propre projet plutôt que réussir en s’abritant derrière l’héritage paternel. Dans cette logique, il ne joue pas de morceaux de Van Halen en concert avec Mammoth et refuse de capitaliser sur la nostalgie.
Mammoth, une trajectoire assumée
Avec The End, paru en octobre dernier, Wolfgang poursuit une démarche centrée sur l’écriture et l’architecture des morceaux. Il rappelle que l’essentiel réside, selon lui, dans la chanson elle-même davantage que dans la démonstration technique : “À la fin, tout est une question de construction de morceau. Sans ça, on ne fait que dérouler des gammes, et il n’y a pas vraiment d’âme là-dedans.”
Il confiait également ne plus écouter Van Halen, estimant que son lien avec cette musique dépasse celui du public : les souvenirs personnels suffisent.
Mammoth a récemment achevé une tournée nord-américaine en tête d’affiche et assurera la première partie de Guns N’ Roses en Europe. Wolfgang dispose en outre d’une réserve d’idées suffisante pour envisager un quatrième album.
Un album d’archives en préparation
En parallèle, Alex Van Halen supervise un projet d’album fondé sur des enregistrements inachevés réalisés avant la disparition d’Eddie Van Halen. La batterie, la guitare et la basse seraient déjà enregistrées, tandis que Steve Lukather intervient comme co-producteur afin d’assurer la cohésion de l’ensemble.
Wolfgang précise ne pas avoir encore enregistré la moindre partie pour ce disque, tout en se disant prêt à soutenir son oncle si nécessaire. Il rappelle qu’il s’agit avant tout du projet d’Alex.
Wolfgang Van Halen est actuellement en tournée avec Mammoth pour défendre l’album The End.
