Guitar Hero a-t-il vraiment donné naissance à une génération de guitaristes ? Près de vingt ans après son âge d’or, les données disponibles dressent un constat bien plus nuancé que le récit entretenu à l’époque. Si la franchise d’Activision a incontestablement popularisé la guitare et éveillé des vocations, rien ne prouve qu’elle ait transformé cet enthousiasme en pratique musicale durable.
En revanche, son influence sur la culture rock et metal est indiscutable : des millions de joueurs ont découvert des artistes grâce au jeu, faisant de Guitar Hero l’un des plus puissants vecteurs de diffusion du genre auprès du grand public.
Un phénomène qui a relancé l’intérêt pour la guitare
Dans une analyse publiée par Ultimate Guitar, plusieurs chiffres illustrent l’ampleur du phénomène. En 2009, Guitar Hero III devenait le premier jeu vidéo à dépasser le milliard de dollars de recettes, tandis que la franchise franchissait les deux milliards de dollars de ventes.
Activision avançait alors qu’en 2007 les ventes de guitares avaient progressé d’environ 27 % chez Guitar Center. D’autres études indiquaient que deux tiers des joueurs de jeux musicaux envisageaient d’essayer un véritable instrument, tandis qu’au Royaume-Uni, près d’un enfant sur cinq affirmait avoir commencé à jouer après avoir découvert Guitar Hero ou Rock Band.
Entre vocation et réalité
Ces chiffres témoignent d’un intérêt réel pour la guitare, mais pas d’une pratique durable. Les enseignants sont d’ailleurs restés sceptiques, rappelant qu’une guitare en plastique n’apprend ni la technique, ni la coordination, ni les bases de la musique. Selon eux, beaucoup de joueurs étaient séduits par l’image de l’instrument davantage que par son apprentissage.
En revanche, l’impact culturel de la franchise est difficile à contester. L’exemple le plus célèbre reste DragonForce : l’arrivée de Through the Fire and Flames dans Guitar Hero III a fait exploser les téléchargements du morceau et propulsé le groupe auprès d’un public mondial. Herman Li est revenu à plusieurs reprises sur ce tournant majeur, que nous évoquions déjà dans notre article consacré à l’effet Guitar Hero sur la carrière de DragonForce.
Si la franchise s’est essoufflée après 2009, son héritage perdure. Plus qu’un simple jeu vidéo, Guitar Hero a remis la guitare au cœur de la culture populaire et ouvert les portes du rock et du metal à toute une génération, sans pour autant transformer tous les joueurs en guitaristes.
