Devin Townsend salue le choix d’Anika Nilles par Rush, estimant que le groupe a eu raison d’ignorer les pronostics pour privilégier la musicalité. Ses propos interviennent alors qu’une nouvelle vidéo drum-cam du concert donné le 28 juillet au Madison Square Garden met en lumière la prestation de la batteuse allemande sur l’un des répertoires les plus exigeants du rock progressif.
Dans un entretien accordé à Jorge Botas pour Metal Global, le musicien canadien explique pourquoi cette décision lui paraît aussi audacieuse que pertinente, tandis que les images du concert illustrent concrètement les qualités qui ont convaincu Geddy Lee et Alex Lifeson.
« Ils ont choisi quelqu’un que personne n’attendait »
Interrogé par Metal Global, Devin Townsend s’est réjoui de voir Rush confier la batterie à Anika Nilles. Depuis l’annonce du retour du groupe, les spéculations allaient bon train quant au successeur de Neil Peart ; selon lui, le fait d’avoir écarté les choix les plus évidents rend cette décision d’autant plus intéressante.
« J’adore le fait qu’ils aient choisi Anika. Tout le monde spéculait sur l’identité de la personne qui décrocherait le poste. Chacun avait son favori, celui qui semblait être le candidat idéal. Puis ils ont finalement choisi quelqu’un qui échappait complètement à tous ces pronostics. Je me suis dit : « C’est excellent, c’est vraiment génial. » Et le fait qu’elle s’en sorte aussi bien rend ce choix encore plus remarquable. »
Townsend y voit également le reflet de la personnalité de Geddy Lee et d’Alex Lifeson : « Je trouve qu’ils donnent l’image de personnes profondément bienveillantes. […] Je peux comprendre que, lorsqu’on a passé toute sa vie sur les routes, même une année sans tournée puisse être difficile à vivre. Alors j’imagine facilement qu’à un moment donné, Geddy Lee et Alex Lifeson se sont dit : « Il faut qu’on reparte d’ici et qu’on remonte sur scène. » »
Une vidéo qui montre pourquoi Rush lui a fait confiance
Les propos de Townsend rejoignent ceux de Geddy Lee, qui expliquait avoir d’abord cherché bien davantage qu’un simple batteur virtuose : il fallait retrouver le toucher, les nuances et le « ressenti » propres au répertoire de Rush. Les derniers doutes se sont dissipés au fil des répétitions, Anika Nilles ayant parfaitement assimilé les subtilités du groupe.
Cette alchimie transparaît dans une nouvelle vidéo publiée par la chaîne YouTube TapeheadToo, filmée intégralement depuis la batterie lors du concert du 28 juillet au Madison Square Garden. Pendant plus de deux heures, la captation permet d’observer le jeu d’Anika Nilles sur des classiques comme Xanadu, 2112, YYZ, The Garden ou Tom Sawyer, offrant un rare point de vue sur son interprétation du répertoire de Rush.
Un retour qui continue de convaincre
Première tournée du groupe depuis plus de dix ans — et première depuis la disparition de Neil Peart en 2020 — Fifty Something réunit Geddy Lee, Alex Lifeson, Anika Nilles et Loren Gold. Initialement limitée à 22 concerts, elle compte désormais 58 dates en Amérique du Nord avant de se poursuivre en Amérique du Sud et en Europe en 2027, signe de l’engouement suscité par ce nouveau chapitre de l’histoire de Rush.
