Pour Dave Mustaine, le scandale qui a précipité le départ de David Ellefson de Megadeth en 2021 n’a pas créé la rupture : il l’a accélérée. Dans ses mémoires In My Darkest Hour, le musicien revient sur une relation déjà usée par près de quarante ans de musique, d’addictions, de conflits et de retrouvailles.
Ellefson serait-il resté sans la diffusion des vidéos explicites qui l’impliquaient ? Mustaine n’en sait rien. Une chose semble néanmoins claire à ses yeux : leur histoire approchait déjà de son terme.
Bien avant le scandale, une relation déjà fissurée
Dans un extrait de In My Darkest Hour publié par Rolling Stone, Dave Mustaine raconte avoir découvert l’affaire comme tout le monde : sur Internet. En mai 2021, des vidéos sexuellement explicites de David Ellefson commencent à circuler en ligne.
Mais derrière le scandale se cache un passif autrement plus lourd. Mustaine dit avoir alors réévalué près de quarante ans de relation avec son bassiste ; une histoire où la complicité musicale s’est longtemps mêlée aux addictions et aux tensions.
« Nous avons joué beaucoup de grande musique ensemble. Nous étions des junkies codépendants, alimentant mutuellement nos addictions. Au bout du compte, nous nous étions éloignés. »
Le procès engagé par Ellefson contre Mustaine en 2004 avait notamment brisé sa confiance. Les deux musiciens se retrouvent malgré tout en 2010, mais pas comme avant : Ellefson réintègre Megadeth comme musicien salarié, et non comme partenaire créatif.
Le désaccord touche aussi à une question vieille comme le groupe : à qui appartient réellement Megadeth ? Mustaine affirme qu’Ellefson et lui n’ont jamais été sur un pied d’égalité, le groupe et l’essentiel des compositions restant, selon lui, les siens. De son côté, Ellefson estimait encore récemment que Megadeth devenait « le projet solo de Dave Mustaine » lorsqu’il n’en faisait pas partie.
« La fin était probablement proche »
Le scandale de 2021 a-t-il donc provoqué le départ d’Ellefson, ou simplement précipité l’inévitable ? Mustaine laisse la question ouverte.
« David serait-il resté membre de Megadeth si cette vidéo n’avait pas fait surface ? Qui peut le dire ? […] J’avais connu suffisamment de bouleversements avec David pour savoir que la fin était probablement proche. Mais le scandale a certainement accéléré le processus. »
Le 24 mai 2021, Megadeth officialise son départ. Problème : The Sick, The Dying… And The Dead! est presque terminé, basse comprise.
Le groupe tranche. Les parties d’Ellefson sont supprimées ; Steve Di Giorgio de Testament est appelé pour les réenregistrer.
Avec In My Darkest Hour, Mustaine donne ainsi une autre profondeur à cette séparation. Les vidéos ont fait éclater l’affaire au grand jour ; derrière, pourtant, près de quarante ans de tensions avaient déjà préparé le terrain.
