Conrad « Cronos » Lant, chanteur et bassiste de Venom, est mort à l’âge de 63 ans. Le groupe a annoncé sa disparition sur ses réseaux sociaux, sans révéler la cause de son décès.
Son fils Nathan a remercié les fans pour leur soutien, tandis que plusieurs musiciens ont commencé à rendre hommage à Cronos. Parmi eux, Jeff « Mantas » Dunn, avec qui il avait fondé le Venom classique et entretenu une relation pour le moins mouvementée au fil des décennies.
« Malgré tout ce qui s’est passé, ça fait mal »
Dans son message, Venom rappelle que la voix, la basse et la vision de Cronos étaient au cœur du groupe depuis plus de quarante ans, de Welcome To Hell à Black Metal, At War With Satan et Possessed.
Son fils Nathan s’est également adressé aux « Legions », les fans de Venom. « Je veux remercier toutes les Legions pour tout le soutien que vous avez apporté à mon père au fil des années. Je sais à quel point il vous en était reconnaissant. Il repose désormais en paix, mais sa musique continuera de vivre. La légende de Cronos ne mourra jamais. »
Mantas a appris la mort de son ancien compagnon deux jours avant son annonce publique. Lui et le batteur Antony « Abaddon » Bray ont gardé le silence jusqu’à ce que la famille de Cronos donne son accord.
Les relations entre les trois hommes étaient loin d’avoir toujours été simples. Les disputes autour de Venom ont traversé une bonne partie de leur histoire commune et, encore récemment, Cronos, Mantas et Abaddon étaient opposés dans une bataille juridique concernant notamment les droits sur certaines illustrations du groupe.
Mantas ne passe pas sous silence leur histoire compliquée. « Malgré tout ce qui s’est passé, les disputes, les insultes, les hauts et les bas, et malgré le fonctionnement complètement dysfonctionnel de ce groupe, ça fait mal. »
Il se souvient surtout des débuts, lorsque Cronos, Mantas et Abaddon étaient encore trois musiciens avec la même envie de faire quelque chose de différent. « Au bout du compte, c’est bien nous trois qui avons créé quelque chose de si particulier et changé le cours de l’histoire du metal tel que nous le connaissons. »
Le guitariste termine simplement son message par « Repose en paix, Conrad Cronos Lant ».
Gary Holt d’Exodus et Slayer a lui aussi réagi. Pour lui, Cronos était l’un de ses héros. Exodus avait tourné avec Venom à l’époque de Bonded By Blood, une expérience qu’il considère toujours comme l’une des plus marquantes de l’histoire du groupe.
« Il a contribué à faire d’Exodus le groupe que nous sommes devenus. Je lui dois énormément et je ne pourrai jamais lui rendre tout ce qu’il m’a apporté. Merci, mon frère. »
Cronos avait enregistré avec Mantas et Abaddon les quatre premiers albums de Venom, Welcome To Hell, Black Metal, At War With Satan et Possessed. Ces disques ont ensuite eu une influence considérable sur le thrash, le death et surtout le black metal.
Il était toujours à la tête de Venom avec Rage à la guitare et Danté à la batterie. Le trio avait publié Into Oblivion en mai, huit ans après Storm The Gates. Il s’agissait du seizième album studio de Venom.
