Paru en 2019, Hexed est le dernier album studio de Children of Bodom. Avec le recul, ce disque marque un tournant : un regain d’élan pour le groupe, survenu peu avant son dernier concert, la disparition d’Alexi Laiho et la fin définitive de COB.
Un dernier sursaut avant la fin
Sorti le 8 mars 2019, Hexed paraît à un moment où Children of Bodom peine à se renouveler. Après plusieurs albums jugés inégaux, le groupe retrouve ici une certaine énergie. La production limpide, les tempos soutenus et les arrangements mieux maîtrisés redonnent de l’impact à une formule désormais bien rodée : riffs aiguisés, claviers très présents et solos éclatants.
Des morceaux comme This Road, Glass Houses ou Hecate’s Nightmare montrent que le groupe sait toujours mêler agressivité et mélodie. Le titre Hexed, avec ses touches néoclassiques et son intensité constante, résume bien cette dynamique retrouvée.
Mais si l’album pouvait laisser espérer une nouvelle phase, il s’impose finalement comme le chant du cygne de COB. Quelques mois plus tard, le 15 décembre 2019, Children of Bodom donne son dernier concert à Helsinki, mettant fin à l’histoire du groupe sous ce nom. Les membres fondateurs Jaska Raatikainen, Janne Wirman et Henkka Seppälä quittent la formation, laissant Alexi Laiho seul à bord — sans pouvoir conserver les droits sur le nom.
Après COB : Bodom After Midnight et l’ultime chapitre
En 2020, Alexi Laiho lance un nouveau projet : Bodom After Midnight, avec notamment Daniel Freyberg. Le groupe donne trois concerts et enregistre un EP. Mais ses projets sont brutalement interrompus par le décès soudain de Laiho, survenu fin décembre 2020, à l’âge de 41 ans.
L’EP Paint the Sky with Blood, publié à titre posthume en avril 2021, contient trois titres — derniers enregistrements studio du guitariste et chanteur finlandais. Malgré sa courte durée, il confirme l’élan retrouvé sur Hexed et donne un aperçu de ce qu’aurait pu devenir Bodom After Midnight.
Hexed, un adieu fortuit mais marquant
Aujourd’hui, Hexed apparaît comme un album concis et solide, avec 11 morceaux pour 44 minutes. Le groupe y retrouve un certain souffle, tout en restant fidèle à son identité sonore. Si l’absence de refrains vraiment mémorables pourra en décevoir certains, l’ensemble reste dense, direct et maîtrisé.
Avec le recul, Hexed n’est pas seulement une fin de carrière réussie. Il témoigne d’une période où Children of Bodom, malgré les tensions internes, livrait encore une musique à la fois technique, percutante et pleine de relief. Il représente aussi, et surtout, la dernière œuvre majeure d’un musicien dont l’influence sur le metal extrême demeure indélébile.
