Maynard James Keenan, le chanteur de Tool, a récemment exprimé ses regrets concernant la longue réticence du groupe à rendre sa musique disponible sur les plateformes de streaming. Pendant des décennies, Tool a refusé de suivre l’évolution numérique, manquant ainsi des millions de fans et de revenus potentiels. Ce n’est qu’en 2019 que le groupe a finalement accepté de mettre son catalogue en ligne, une décision que Keenan soutenait depuis longtemps.
Une décision tardive, mais nécessaire
Dans une interview avec Allison Hagendorf, ancienne responsable mondiale du rock chez Spotify, Keenan a évoqué cette absence prolongée. Hagendorf avait plaidé pour que Tool adopte le streaming afin de toucher un public plus jeune. Keenan, qui était favorable à cette idée depuis plusieurs années, a exprimé son amertume : « Je pense qu’on a raté le coche. Ça a commencé avec les téléchargements, il y a 24 ans. Et quand nous avons finalement mis notre catalogue en ligne, les téléchargements étaient déjà dépassés. Nous avons manqué 20 ans de connexion avec deux générations de personnes qui auraient pu comprendre ce que nous faisons. »
Le chanteur a également évoqué l’impact de cette absence numérique sur la reconnaissance du groupe par les jeunes générations : « Mon fils vient de finir ses études de droit, et ses camarades n’ont aucune idée de qui nous sommes. Ils n’ont jamais été exposés à notre musique parce qu’elle n’était pas sur leur téléphone. »
L’impact immédiat du streaming
Lorsque le catalogue de Tool a finalement été mis en ligne en août 2019, l’impact a été immédiat. Les albums du groupe ont grimpé rapidement dans les classements de Billboard. Des classiques comme Ænima et Lateralus se sont hissés à des places élevées dans les classements du Billboard 200 et des Top Rock Albums. Néanmoins, Keenan reste conscient que Tool a perdu une opportunité précieuse de se connecter avec les nouvelles générations plus tôt. Avec une pointe d’ironie, il a souligné la surprise suscitée par leur retour : « C’est pour ça qu’il y a eu cette grande surprise quand on a délogé Taylor Swift des charts pour sa deuxième semaine. [Beaucoup de jeunes] ne savaient pas qui nous étions. »
Cette absence prolongée, due à la réticence du groupe à embrasser le numérique, a effectivement freiné la découverte de Tool par de nombreux jeunes auditeurs, un fait que Keenan déplore aujourd’hui : « Chaque année, je disais ‘on devrait faire ça’. Et nous avons fait une erreur en n’étant pas présents sur ces plateformes pendant 20 ans. »
Des nouveaux projets en attente
Lors de la même interview, Maynard James Keenan a également évoqué des discussions récentes sur un nouveau projet musical de Tool, tout en indiquant qu’aucune production concrète n’était encore en cours. Il a fait référence aux propos du batteur Danny Carey, qui avait mentionné des idées non utilisées des sessions de Fear Inoculum : « Il parle beaucoup. Mais tant qu’il est en tournée [dans le cadre du Beat Tour] aux côtés de musiciens comme Adrian Belew et Steve Vai, je ne peux pas faire ce que j’ai à faire. Il doit revenir pour que nous puissions nous mettre au travail. »
Même si l’absence prolongée de Tool sur les plateformes digitales a constitué un obstacle à leur reconnaissance par le public plus jeune, leur arrivée tardive en ligne a provoqué un engouement massif, attirant l’attention des nouvelles générations de fans de rock et de metal. Mieux vaut tard que jamais.
