Tom Morello revient sur la genèse de Killing In The Name, l’un des plus grands hymnes de Rage Against The Machine, et révèle que le morceau fut d’abord relégué au second plan avant de devenir un tube planétaire.
Un riff né par hasard, un titre « enterré » dans une démo
Invité de l’émission canadienne The Strombo Show, Tom Morello a livré plusieurs anecdotes sur l’histoire du tube Killing In The Name. Contre toute attente, le morceau n’a pas tout de suite fait l’unanimité au sein du groupe : « Nous avions enterré cette chanson dans notre démo, c’était le sixième morceau », confie-t-il. Ce n’est qu’à l’initiative de Michael Goldstone, alors directeur artistique et proche du groupe, que le titre est finalement sélectionné comme premier single. À une condition toutefois : « On n’édite aucune parole. Seize ‘fuck you’ et un ‘motherfucker’. On n’y touche pas, et on l’envoie tel quel à la radio. »
Morello se souvient encore de sa surprise face à cette décision audacieuse : « Je me rappelle avoir pensé dans les bureaux d’Epic : ‘C’est vraiment ça que vous voulez envoyer à la radio ?’ » Aujourd’hui, Killing In The Name a dépassé le milliard d’écoutes en ligne, et reste un symbole fort de rébellion musicale et politique.
Une composition improvisée en pleine leçon de guitare
Autre anecdote révélatrice : l’emblématique riff du morceau est né de manière totalement inattendue. Morello l’a composé alors qu’il donnait un cours de guitare à un musicien hollywoodien. En expliquant le fonctionnement de l’accordage en Drop D, il expérimente sur une basse : « Ça sonnait plutôt bien, alors j’ai pris mon petit enregistreur à piles de chez Radio Shack, j’ai appuyé sur ‘record’, joué quelques notes, et repris le cours comme si de rien n’était. » Le lendemain, il apporte l’idée en répétition, et le reste appartient à l’histoire.
Ce mélange d’expérimentation, d’intuition et d’engagement radical résume bien l’esprit de Rage Against The Machine, dont le premier album, sorti en 1992, continue d’influencer des générations entières. Dans un article précédent, Morello expliquait d’ailleurs que le son unique du groupe reposait sur une approche minimaliste et rythmique du riff, héritée des logiques funk et punk.
Une figure toujours aussi engagée
En parallèle de ces souvenirs, Tom Morello poursuit son activité militante. Il a récemment dévoilé un single engagé en faveur des droits des immigrés, Pretend You Remember Me, publié avec le soutien de l’association CHIRLA. Cette sortie fait suite à son rôle de directeur musical pour le concert Back To The Beginning, un événement caritatif historique qui a vu la réunion des membres originaux de Black Sabbath, comme rapporté dans cet article.
Morello continue aussi d’intervenir publiquement, comme lors de la manifestation No Kings en juin 2025, où il a crié les paroles de Killing In The Name devant la foule en colère. Une déclaration politique que l’on peut retrouver dans cet autre article, soulignant la constance de son engagement à travers les décennies.
