Ian Gillan n’hésite pas beaucoup. Au moment de situer Splat! dans l’immense discographie de Deep Purple, le chanteur le glisse « facilement » dans son Top 5. On ne le suivra peut-être pas jusque-là… mais son enthousiasme n’a rien d’absurde. Splat! est un très bon disque, surtout celui d’un groupe qui, près de 60 ans après ses débuts, a encore quelque chose à raconter.
Splat! dans le Top 5 ? Gillan assume
La question lui est posée lors d’un entretien accordé à Z-Rock. Où placer Splat! parmi tous les albums de Deep Purple ? Gillan hésite d’abord devant l’exercice lui-même. Comparer des disques séparés par plusieurs décennies, explique-t-il, oblige à se souvenir de l’époque qui les a vus naître.
« C’est une question très difficile, parce qu’on ne peut pas vraiment comparer avec quelque chose qui remonte à 60 ans. Il faut prendre en compte le contexte de chaque album. Ce n’est pas seulement une question théorique. Alors, si je dois répondre immédiatement, sans trop réfléchir, je le mettrais facilement dans le Top 5. »
Il ne donne pas les quatre autres noms. Tant mieux, peut-être. Il y aurait de quoi ouvrir un débat sans fin chez les amateurs de Deep Purple.
Quant à Splat!, le Top 5 nous paraît plus difficile à défendre. Mais le disque est vraiment bon, et la réponse de Gillan raconte aussi quelque chose de très simple sur les musiciens. Le dernier album est encore frais, on vient de le porter pendant des mois, de le défendre, de vivre avec ses chansons… évidemment qu’il compte. L’enthousiasme du chanteur ressemble moins à une tentative de réécrire l’histoire qu’à celui d’un artiste heureux de son travail récent.
Deep Purple regarde encore devant
C’est sans doute ce qu’il faut retenir derrière cette histoire de classement. Deep Purple pourrait depuis longtemps se contenter de dérouler son répertoire historique devant des salles conquises d’avance. Pourtant, Splat! n’a pas des allures d’alibi posé à côté des classiques. Le groupe reste artistiquement pertinent et, surtout, semble encore croire à ses nouvelles chansons. À ce stade de sa carrière, ce n’est pas rien.
Sorti le 3 juillet, Splat! accompagne une tournée 2026 annoncée à hauteur de 86 concerts dans 28 pays et sur trois continents. Deep Purple reprendra la route le 29 septembre à Sofia, avant de traverser l’Europe.
Le groupe donnera notamment cinq concerts en France cet automne, à Paris le 22 octobre, Strasbourg le 10 novembre, Bordeaux le 12, Nantes le 13 et Lyon le 15.
