Chris Dreja, guitariste fondateur des Yardbirds, est décédé à l’âge de 79 ans. Jimmy Page, son ancien camarade de groupe, lui a rendu hommage sur les réseaux sociaux, saluant un musicien passionné et une figure essentielle d’un chapitre décisif du rock britannique.
Jimmy Page rend hommage à Chris Dreja
Jimmy Page a réagi à la disparition de Chris Dreja par un message sobre et ému publié sur les réseaux sociaux : « J’ai appris aujourd’hui le décès de Chris Dreja, qui jouait avec passion dans les mythiques Yardbirds, d’abord à la guitare rythmique puis à la basse. Je ne l’avais pas vu depuis longtemps, et je le regrette. RIP Chris. »
Cette réaction souligne le respect que Page portait à celui qui fut son partenaire musical à une époque charnière, peu avant la naissance de Led Zeppelin. Les deux musiciens avaient brièvement partagé la scène des Yardbirds en 1966, Dreja ayant alors accepté de passer à la basse pour permettre à Page de s’exprimer à la guitare.
Une figure discrète mais déterminante des Yardbirds
Né à Surrey en 1945, Chris Dreja a cofondé les Yardbirds à seulement 18 ans, avec Keith Relf, Jim McCarty, Paul Samwell-Smith et Top Topham. Il est resté le seul membre présent sur l’ensemble des enregistrements du groupe, accompagnant tour à tour Eric Clapton, Jeff Beck puis Jimmy Page.
D’abord guitariste rythmique, il passe à la basse en 1966, lorsqu’il échange son poste avec Jimmy Page. Ensemble, ils poseront les bases de ce qui deviendra Led Zeppelin, Dreja refusant toutefois de suivre l’aventure pour se consacrer à la photographie.
Artiste complet, il réalise notamment la pochette arrière de Led Zeppelin I et immortalise des figures comme les Beatles, Bob Dylan ou Andy Warhol. Dans une interview avec Classic Rock, il confiait : « Je n’étais pas un grand bassiste, mais j’avais de l’énergie. Et Jimmy a enfin pu montrer à quel point il était un formidable joueur d’accords et de riffs. »
Victime de plusieurs AVC en 2012 et 2013, Chris Dreja s’était retiré définitivement de la scène. Il laisse derrière lui une contribution précieuse à l’histoire du rock britannique.
Publication de Muriel Levy :
Message de Jimmy Page :
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