Axl Rose n’a manifestement jamais considéré sa participation à AC/DC comme une évidence. Alors que le groupe cherchait un remplaçant temporaire à Brian Johnson en 2016, le chanteur de Guns N’ Roses abordait encore cette opportunité comme une véritable audition. Une réaction qui a surpris Duff McKagan, lequel se souvient aujourd’hui avec tendresse des doutes de son ami.
Dans un prochain épisode de Trunk Nation (via UCR), le bassiste raconte qu’Axl Rose voyait cette proposition avant tout comme la chance de chanter avec son groupe préféré, sans jamais partir du principe qu’il serait retenu. Une modestie inattendue qui contraste avec l’assurance qu’affichaient alors Slash et McKagan.
« On savait tous qu’il aurait le poste »
Au micro de Trunk Nation sur SiriusXM, Duff McKagan revient sur les jours qui ont précédé l’arrivée d’Axl Rose chez AC/DC, appelé à remplacer Brian Johnson, contraint d’interrompre la tournée en raison de problèmes d’audition.
« Il nous a dit : “J’ai cette opportunité… Ce serait un rêve devenu réalité de chanter avec mon groupe préféré.” On lui a répondu : “Vas-y, fonce !” », raconte McKagan.
Ce qui amuse encore le bassiste aujourd’hui, c’est qu’Axl Rose parlait toujours d’« aller passer une audition », alors que, pour lui comme pour Slash, il ne faisait quasiment aucun doute qu’AC/DC le choisirait.
« Je lui ai dit : “Tu as déjà le poste, mec !” […] C’était vraiment mignon. Nous, on savait qu’il décrocherait le poste. »
Ces confidences prolongent le portrait d’un Axl Rose plus réservé que son image publique ne le laisse penser. Plus tôt cette année, Frank Ferrer décrivait lui aussi un chanteur généreux, drôle et profondément investi, à rebours de sa réputation parfois intimidante.
Une année 2016 hors du commun
L’arrivée d’Axl Rose chez AC/DC intervient alors que Guns N’ Roses vient tout juste de reformer son trio emblématique avec Slash et Duff McKagan pour le Not In This Lifetime… Tour.
Duff McKagan se souvient également que le chanteur s’était fracturé le pied dès le concert du Troubadour, avant de terminer malgré tout la prestation. Refusant d’annuler la tournée, Axl Rose avait ensuite adopté le célèbre trône prêté par Dave Grohl afin de poursuivre les concerts durant sa convalescence.
Dix ans plus tard, cette collaboration éphémère conserve une place à part dans l’histoire du rock, alors qu’AC/DC et Guns N’ Roses restent, à l’été 2026, deux des plus grands noms du genre.
