Frank Beard, batteur historique de ZZ Top pendant plus de cinq décennies, est mort à l’âge de 77 ans. Le musicien s’est éteint le 17 août dans son ranch de Richmond, au Texas, alors qu’il était en soins palliatifs et entouré de membres de sa famille.
Présent sur les 15 albums studio du groupe, Beard avait accompagné toutes les grandes étapes de ZZ Top, du blues rock texan des débuts au succès mondial de Eliminator. Après la disparition de Dusty Hill en 2021, Billy Gibbons est désormais le dernier membre survivant du trio historique.
Billy Gibbons rend hommage à « un grand ami et collaborateur »
Dans le communiqué annonçant sa disparition, Billy Gibbons salue « un grand ami et collaborateur » ainsi que « l’un des batteurs les plus naturellement novateurs et un véritable fils du Texas ». Il souligne aussi le rôle central de Beard dans l’identité sonore du groupe : « Son backbeat caractéristique a été essentiel à ZZ Top. »
La cause précise de sa mort n’a pas été communiquée. Beard connaissait toutefois des problèmes de santé depuis plusieurs mois. Il avait récemment dû s’éloigner une nouvelle fois de la scène, avec Michael Monahan derrière les fûts pour assurer son remplacement.
Plus de 50 ans derrière les fûts de ZZ Top
Frank Beard avait rejoint Billy Gibbons au début de l’histoire de ZZ Top, avant de contribuer à faire venir Dusty Hill. Le trio allait ensuite rester uni pendant plus de cinq décennies.
Beard figure sur les 15 albums studio du groupe, de ZZ Top’s First Album en 1971 à La Futura en 2012. Son jeu a accompagné des classiques comme La Grange et Tush, puis la transformation du groupe avec Eliminator en 1983.
Ses problèmes de santé l’avaient déjà contraint à quitter temporairement la tournée en mars 2025, avant de retrouver ZZ Top quelques mois plus tard.
ZZ Top continuera sans Frank Beard
Malgré sa disparition, le groupe entend poursuivre son activité. Billy Gibbons l’a confirmé dans son hommage : « Le groupe dont il a fait partie pendant six décennies va continuer sa route, comme il le souhaitait. »
Les concerts prévus à Salt Lake City et Colorado Springs les 18 et 19 août ont été annulés. La tournée The Big One! doit reprendre les 22 et 23 août à Austin, avant de se poursuivre en Amérique du Nord puis en Amérique latine.
Frank Beard est le deuxième membre du trio historique à disparaître après Dusty Hill, mort en juillet 2021 à l’âge de 72 ans. Billy Gibbons en est désormais le seul membre survivant.
