Une candidate qui reprend The Cranberries, Muse, Soundgarden et The White Stripes vient de remporter l’une des émissions les plus populaires de la télévision américaine. À 16 ans, Nene Royal a gagné la saison 21 d’America’s Got Talent le 23 septembre, lors d’une finale où elle a interprété The Emptiness Machine avec Linkin Park.
La chanteuse et guitariste a aussi joué Kerosene avec The Warning dans une séquence enregistrée autour de la finale. Son parcours est assez révélateur : pendant toute la compétition, Royal a défendu un répertoire résolument rock devant un public généraliste, jusqu’à décrocher le premier prix de 1 million de dollars.
Nene Royal chante The Emptiness Machine avec Linkin Park
Invité musical de la soirée, Linkin Park a accueilli Nene Royal sur The Emptiness Machine, single sorti en 2024 et premier morceau de la nouvelle période avec Emily Armstrong au chant.
Royal a ouvert le titre avant qu’Armstrong ne prenne le relais, puis les deux ont chanté ensemble aux côtés de Mike Shinoda. Après la prestation, celui-ci a qualifié la jeune musicienne d’« incroyable, incroyable ». Armstrong lui a également glissé avant les résultats : « Bonne chance, nous sommes tous derrière toi, c’est certain. »
Pour Royal, partager un morceau avec un groupe de cette envergure illustre la vitesse à laquelle les choses se sont emballées. Linkin Park s’apprête de son côté à publier Unshatter Film Soundtrack (Live in São Paulo) le 25 septembre, album live associé au documentaire Unshatter.
The Warning croise à son tour la route de Nene Royal
Dans une séquence enregistrée autour de la finale, Royal a également rencontré The Warning avant de jouer Kerosene avec les sœurs Villarreal Vélez. Le rapprochement est intéressant : après sa propre ascension rapide sur la scène rock, le trio mexicain se retrouve à accompagner une musicienne encore plus jeune, brusquement propulsée sous les projecteurs.
The Warning a salué Royal sur les réseaux sociaux : « Nous sommes tellement heureuses d’avoir pu rencontrer Nene Royal et jouer Kerosene ensemble ! Tu es une artiste vraiment inspirante, avec énormément de talent et d’énergie. Continue de rocker, Nene ! Le monde ferait mieux de se préparer à ton arrivée. »
Kerosene figure sur Everything’s Falling, cinquième album de The Warning, sorti le 28 août.
Du Soundgarden et du Muse à la télévision américaine
Le choix des morceaux défendus par Nene Royal rend sa victoire assez singulière. Originaire de Phuket, en Thaïlande, elle s’était présentée avec Zombie de The Cranberries, avant de reprendre Hysteria de Muse puis Black Hole Sun de Soundgarden.
Pour sa dernière prestation en compétition, elle s’est attaquée à Seven Nation Army de The White Stripes dans un arrangement faisant une large place à la guitare. Elle portait également une tenue confectionnée à partir de soie tissée à la main de Ban Krua, avec l’inscription « Nene Thailand ».
Ce parcours dit quelque chose de la place que le rock conserve auprès du grand public. Royal n’a pas eu besoin de reléguer les guitares au second plan pour progresser dans la compétition ; elles en ont au contraire constitué le fil rouge, jusqu’à cette finale partagée avec Linkin Park et précédée par sa rencontre avec The Warning.
Reste à voir ce que cette exposition donnera en dehors de l’émission. Pour l’heure, Nene Royal demeure surtout le phénomène rock de cette saison d’America’s Got Talent, qu’elle a remportée face au magicien Geno Ploeger avec un prix de 1 million de dollars.
