James LaBrie (Dream Theater) a confié avoir été pressenti pour chanter dans Iron Maiden, en 1993, après le départ de Bruce Dickinson. Il a décliné l’offre sans hésiter, préférant rester fidèle à Dream Theater.
James LaBrie a refusé de rejoindre Iron Maiden en 1993
Dans une interview accordée à The Metal Voice en 2021, James LaBrie est revenu sur un épisode peu connu de sa carrière, à l’époque où Rod Smallwood, le manager d’Iron Maiden, lui avait proposé de remplacer Bruce Dickinson.
« À l’époque, Maiden cherchait un nouveau chanteur, et leur manager envisageait aussi de s’occuper de Dream Theater », a raconté LaBrie. « On jouait aux fléchettes quand Rod Smallwood m’a pris à part et m’a lancé une question inattendue. »
Le chanteur, d’abord surpris, pensait qu’il s’agissait d’une simple discussion sur une collaboration managériale. Il a vite compris qu’on lui proposait de chanter dans Iron Maiden : « Son assistant Merck était aussi là. Ils m’ont dit : ‘On te verrait bien au chant dans Iron Maiden’. J’ai répondu : ‘Quoi ?’. »
Une décision fondée sur l’expérience et la conviction
LaBrie a décliné l’offre sans équivoque : « J’ai dit non. Je leur ai expliqué que ma priorité était Dream Theater. Point final. »
Il a précisé qu’il ne voulait pas revivre l’expérience de ses débuts, lorsqu’il avait brièvement remplacé Carl Dixon au sein de Coney Hatch : « J’avais l’impression de faire du karaoké. Je pouvais chanter toutes les chansons, mais je n’étais pas perçu comme un artiste à part entière. »
Aujourd’hui encore, LaBrie ne regrette rien. Il souligne le respect mutuel qu’il entretient avec Bruce Dickinson : « Nous nous sommes rencontrés à plusieurs reprises, notamment lors d’une émission à la BBC. Il y a toujours eu une forme de respect entre nous. »
Finalement, c’est Blaze Bayley qui a été choisi pour assurer le chant au sein de Maiden jusqu’au retour de Dickinson à la fin des années 90.
