Le musicien Steve Klein, ancien membre du groupe de Pop Punk américain New Found Glory, a été reconnu coupable d’exhibitionnisme dans une affaire de pornographie infantile en Californie. Le plaidoyer final fait suite à sept accusations de crimes sexuels contre des mineurs dans lesquelles Klein s’est retrouvé impliqué en 2014.
Le guitariste et auteur-compositeur s’est séparé du groupe à l’époque, et l’affaire elle-même était restée au point mort depuis plus de six ans. Le mois dernier, cependant, M. Klein a conclu un accord avec la Cour supérieure de San Luis Obispo pour plaider coupable de délit d’attentat à la pudeur, les autres accusations ayant été rejetées, rapporte le San Luis Obispo Tribune. Il devra se faire enregistrer comme délinquant sexuel pendant au moins dix ans.
Dans le cadre de l’accord, les charges publiées contre M. Klein, 41 ans, comprenaient cinq chefs d’accusation pour actes obscènes sur un enfant, un chef d’accusation pour contact avec intention de commettre un délit sexuel et un autre pour possession de pornographie enfantine. Les allégations initiales contre M. Klein provenaient d’enregistrements de chat vidéo à caractère sexuel impliquant des filles mineures, trouvés sur un disque dur au domicile du musicien.
Ces captures d’écran étaient des appels vidéo bidirectionnels. Des vidéos explicites de M. Klein s’exposant prétendument sur le site de chat vidéo Omegle ont été diffusées lors d’une audience en 2014. À cette époque, un expert de l’accusation, le Dr Nisha Abdul Cader, a déclaré que les deux femmes en question avaient probablement entre 9 et 16 ans, en raison de leurs caractéristiques physiques.
Cette même année, New Found Glory a publié une déclaration expliquant leur réaction aux batailles juridiques de M. Klein.
Steve nous a mis au courant des éventuelles allégations qui pourraient être faites contre lui. Ne connaissant pas tous les détails, nous avons pris la décision de nous séparer afin qu’il puisse traiter ces questions personnelles.
Le groupe a initialement annoncé sa séparation avec M. Klein en décembre 2013.
Toujours en 2014, une représentante légale de M. Klein, Debra White, a fait remarquer que “les gens sont prompts à supposer que si une personne est accusée d’un crime, elle est également coupable en tant qu’accusée”.
TOUTES les accusations portées contre Steve proviennent uniquement de chats vidéo consensuels en ligne entre Steve et des inconnues qu’il a rencontrées sur un site pour adultes. Steve pensait que les femmes avaient plus de 18 ans.
M. Klein ne purgera pas de peine de prison dans le cadre de son plaidoyer, mais il a été condamné à deux ans de probation. Cependant, si le musicien enfreint à nouveau la loi, la condamnation pour crime sera publiée comme un délit, a expliqué l’avocat de M. Klein, Ilan Funke-Bilu.
Le guitariste vivait à Atascadero, en Californie, au moment où les accusations ont été portées contre lui. Aucun contact physique n’a eu lieu avec les victimes, selon les procureurs, et elles n’ont jamais été identifiées par les enquêteurs.
L’ancien membre de New Found Glory a joué un rôle important dans la formation du son initial du groupe basé en Floride. Avec le chanteur Jordan Pundik, M. Klein a écrit l’essentiel du premier album du groupe en 1999, Nothing Gold Can Stay. Plus tard, M. Klein a produit d’autres groupes Punk comme Man Overboard.
