Dans un post Instagram nostalgique, Burton C. Bell, l’ex-frontman de Fear Factory, a partagé son expérience unique de figurant dans le clip emblématique de Smells Like Teen Spirit de Nirvana.
L’implication de Bell dans la vidéo, qui est devenue une pierre angulaire de la culture musicale des années 90, remonte à 1991, lorsqu’il travaillait au service d’expédition et de réception de NaNa, un distributeur de Doc Martens à Santa Monica. Dans son post Instagram, Bell a raconté la chaîne d’événements qui a conduit à sa participation au tournage de la vidéo.
« À la fin du printemps 1991, j’ai commencé à travailler pour NaNa, à décharger des camions remplis de Doc’s pour les envoyer dans les magasins de punk rock du pays », commence Bell. Son lien avec la vidéo s’est fait par l’intermédiaire d’un collègue nommé Kirk Canning, qui jouait du violoncelle sur Something In The Way de Nirvana et possédait une cassette de l’album inédit du groupe. Bell et ses collègues ont écouté l’album sans relâche, de plus en plus enthousiasmés par la nouvelle musique du groupe.
Le 15 août 1991, Nirvana se produit au Roxy sur Sunset Blvd et distribue des tracts invitant les fans à un tournage de vidéo à Culver City deux jours plus tard. Bell, qui n’a pas pu assister au concert en raison d’une répétition du groupe Fear Factory, a saisi avec enthousiasme l’occasion de participer à la vidéo. « Le jour du tournage, mes deux colocataires, un autre ami et moi-même nous sommes rendus à Culver City pour le tournage de la vidéo d’une chanson intitulée Smells Like Teen Spirit », raconte-t-il.
Bell décrit la scène en précisant qu’une quarantaine de personnes se sont présentées, dont son ami et bassiste Tony Baumeister. Le réalisateur, Samuel Bayer, leur a d’abord demandé d’avoir l’air de s’ennuyer pendant que le groupe jouait. « Mes amis et moi connaissions très bien la chanson, mais pas le reste de la foule. Le fait d’entendre la chanson en boucle est devenu contagieux. Le réalisateur a perdu le contrôle de la foule et le chaos s’en est suivi », se souvient Bell. Il a insisté sur le fait que de nombreux plans de foule étaient spontanés en raison de l’incapacité du réalisateur à contenir l’énergie des participants.
Pendant une pause, les figurants se sont mêlés au groupe en mangeant des sandwichs. Bell a eu une conversation mémorable avec Dave Grohl, le nouveau batteur de Nirvana, à propos d’un tag sur sa batterie. « Je lui ai dit que je trouvais drôle qu’il ait le tag CHAKA sur sa batterie parce que CHAKA était un tagueur prolifique à Los Angeles à l’époque. On pouvait voir ses tags de Venice à Hollywood. Il n’en avait aucune idée », raconte Bell.
Bell a indiqué qu’on peut le voir brièvement quatre fois dans la vidéo, arborant de longs cheveux blonds et un tee-shirt blanc. « C’est rapide, mais c’est moi », a-t-il affirmé.
Récemment, Bell a également révélé qu’il figurait sur la pochette de l’un des premiers singles de Nirvana.
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