À la fin des années 90 et au début des années 2000, une rivalité féroce a éclaté entre deux des plus grands noms du metal masqué : Mushroomhead et Slipknot. Ce qui a commencé par des accusations selon lesquelles Slipknot aurait copié le style masqué de Mushroomhead s’est transformé en une querelle amère, qui a notamment donné lieu à un incident désormais célèbre lors d’un concert de Slipknot en 1999 à Cleveland, dans l’Ohio, le territoire d’origine de Mushroomhead. Des fans de Mushroomhead auraient lancé des piles et d’autres objets sur la scène de Slipknot, déclenchant une confrontation chaotique. Mais selon Steve “Skinny” Felton, batteur de Mushroomhead, l’animosité entre les deux groupes a peut-être été exagérée.
Dans une récente interview accordée à Metal Hammer, Felton est revenu sur ces années de tension, reconnaissant que la rivalité entre les groupes et leurs fans n’était pas aussi intense qu’on le pensait. “Au fil du temps, on en a un peu exagéré l’importance”, a admis Felton, ajoutant : “Je n’étais pas là personnellement, et j’ai entendu 20 versions différentes au fil des ans.” Il a également fait remarquer qu’à cette époque, il était courant que les groupes s’affrontent, à l’instar des fameuses querelles entre rappeurs de la côte Est et de la côte Ouest.
La querelle, qui a persisté pendant près de deux décennies, était en partie alimentée par la croyance que Slipknot avait été signé sur un grand label aux dépens de Mushroomhead. L’ancien chanteur de Mushroomhead, Jeffrey “Nothing” Hatrix, a même affirmé dans une interview en 2018 que le succès de Slipknot était dû au fait que Mushroomhead avait refusé une offre de Roadrunner Records. Cependant, Felton minimise aujourd’hui ces accusations, déclarant : “Il y avait beaucoup de gens qui signaient beaucoup de groupes à l’époque. Ce n’est pas comme si nous avions reçu exactement la même offre de la part du même gars qui a signé Slipknot.”
Felton, le dernier membre original de Mushroomhead, a depuis exprimé son admiration pour Slipknot et l’impact qu’ils ont eu sur le genre metal. “Slipknot est incroyable. L’un des plus grands groupes de heavy metal au monde. Putain de merde, ils sont vraiment énormes, et ce qu’ils ont fait est incroyable. Et je pense que cela a ouvert la voie à d’autres groupes, ainsi qu’au mien. Les gens aiment ce metal masqué. Ils aiment la théâtralité”, a-t-il déclaré à Metal Hammer.
Se penchant sur le parcours des deux groupes, Felton a fait preuve d’empathie à l’égard de Slipknot, reconnaissant les défis qu’ils ont dû relever, y compris la perte de membres clés. “J’ai beaucoup de compassion pour eux parce qu’ils ont supporté beaucoup de conneries juste pour faire de la musique et de l’art, et qu’ils ont perdu de bonnes personnes”, a-t-il déclaré. “Je les félicite pour tout ce qu’ils font, et cela prouve que je n’avais pas tort, il y a de nombreuses années, de penser que ce type de projet allait devenir très important. C’est arrivé, mais pas pour mon groupe.”
Mushroomhead a sorti son neuvième album studio, Call The Devil, le 9 août 2024 chez Napalm Records.
