Josh Klinghoffer, ancien guitariste des Red Hot Chili Peppers et membre actuel de Pearl Jam, a obtenu une première victoire dans une affaire de décès par négligence intentée contre lui. Cette affaire fait suite à un tragique incident survenu en mars dernier à Alhambra, en Californie, lorsque Klinghoffer a accidentellement percuté un piéton de 47 ans alors qu’il conduisait un SUV GMC Yukon. La victime est décédée quelques heures après avoir été transportée à l’hôpital en raison de ses blessures.
Une accusation de distraction au volant
La fille de la victime, Ashley Sanchez, a déposé une plainte pour décès par négligence contre Klinghoffer, affirmant qu’il était distrait par son téléphone portable au moment de l’accident. En plus de cette plainte, en septembre, Klinghoffer a été mis en examen pour homicide involontaire avec négligence mineure, une accusation à laquelle il a plaidé non coupable.
Selon Rolling Stone, lors d’une audience tenue le 18 octobre, le juge Ian C. Fusselman, de la Cour supérieure du comté de Los Angeles, a statué que la plainte de Sanchez ne démontrait pas de manière claire que les actions de Klinghoffer le jour de l’incident étaient « méprisables et délibérées ». Par conséquent, la plainte ne répondait pas aux critères nécessaires pour que Sanchez puisse demander des dommages-intérêts punitifs.
Une opportunité d’amender la plainte
Cependant, le juge a donné à Sanchez la possibilité de modifier sa plainte en y ajoutant des preuves plus solides, démontrant que les actions de Klinghoffer avaient été réalisées avec une « mauvaise intention ». Dans sa décision écrite, le juge Fusselman a expliqué : “L’allégation de la plaignante selon laquelle le défendeur a agi avec une ‘volonté délibérée et consciente’ ne correspond pas, même à la lumière la plus favorable pour le plaignant, à un comportement ‘méprisable et délibéré’.”
Le juge a également souligné que bien que les faits suggèrent une négligence ou une imprudence de la part de Klinghoffer, cela n’est pas suffisant pour justifier des dommages-intérêts punitifs : “Les faits allégués par la plaignante montrent clairement que le défendeur était négligent, voire imprudent. Cependant, l’imprudence n’est pas suffisante pour justifier une demande de dommages-intérêts punitifs.”
Les avocats d’Ashley Sanchez ont indiqué qu’ils prévoyaient de modifier leur plainte pour inclure davantage de détails, dans l’espoir de prouver que les actions de Klinghoffer remplissent les critères légaux nécessaires pour demander des dommages-intérêts punitifs.
