Fred Durst, chanteur de Limp Bizkit, a déposé une plainte de 200 millions de dollars contre Universal Music Group (UMG), accusant le label de pratiques comptables frauduleuses ayant privé le groupe de royalties dues. UMG a demandé le rejet de cette plainte, qualifiant les allégations de “fallacieuses”.
Un litige autour des royalties et des droits musicaux
Selon la plainte déposée en octobre, Fred Durst accuse UMG de n’avoir versé aucune royalty substantielle pour les 45 millions d’albums vendus ou streamés par Limp Bizkit. Le chanteur affirme que le label a systématiquement prétendu que les 43 millions de dollars avancés pour produire les albums n’avaient pas été récupérés, justifiant ainsi l’absence de paiement.
Après avoir engagé de nouveaux représentants financiers, Fred Durst aurait découvert qu’UMG avait versé 1,03 million de dollars au groupe et 2,3 millions à son label Flawless Records, une somme qu’il considère bien inférieure à ce qui serait dû.
Durst cherche également à annuler le contrat d’enregistrement de Limp Bizkit avec UMG, à récupérer la propriété des masters du groupe et à mettre fin à ses accords passés pour Flawless Records.
UMG répond et demande le rejet de la plainte
Selon Rolling Stone, UMG a déposé une motion pour faire rejeter l’affaire, déclarant : “Le récit selon lequel UMG a tenté de dissimuler des royalties est une fiction.”
L’entreprise affirme que les paiements versés couvraient toutes les royalties et profits dus. Elle ajoute que des échanges par e-mail entre les représentants du groupe et ceux d’UMG contredisent les accusations de fraude.
Selon UMG, la confusion viendrait de discussions entre un manager de Limp Bizkit et un directeur d’UMG concernant la mise en place d’un profil de paiement pour les royalties.
Limp Bizkit rejette les arguments d’UMG
Les représentants de Limp Bizkit ont répondu avec véhémence à la motion de rejet déposée par UMG. Ils déclarent : “Quand quelqu’un est pris la main dans le sac, sa première réaction est souvent d’engager des avocats très coûteux pour essayer de faire rejeter l’affaire. Nous croyons qu’UMG utilise une stratégie classique, en s’accrochant désespérément à des détails techniques.”
La plainte de Durst souligne également qu’UMG n’a pas fourni de relevés de royalties entre 1997 et 2004, période où le groupe a connu un immense succès commercial.
Un précédent qui pourrait concerner d’autres artistes
Fred Durst allègue que Limp Bizkit n’est pas le seul groupe concerné et que des centaines d’artistes pourraient également avoir été victimes de pratiques similaires. Si ces allégations sont confirmées, cette affaire pourrait avoir des implications majeures pour l’industrie musicale.
