Adrian Smith revient sur son départ d’Iron Maiden en 1990 et avoue avoir regretté sa décision. Après une période de doute et de pressions intenses, le guitariste avait choisi de quitter le groupe, avant d’y revenir neuf ans plus tard.
Un départ difficile dans un contexte de succès
En 1990, Adrian Smith a pris une décision qui a surpris de nombreux fans : il a quitté son poste de guitariste d’Iron Maiden, un choix qui, vu de l’extérieur, semblait brutal et inattendu. Pourtant, comme il l’a révélé lors d’une interview avec Classic Rock, cette décision était le fruit d’une lutte intérieure de plusieurs années.
À la fin des années 80, Iron Maiden était au sommet de sa carrière, enchaînant tournées mondiales et albums à succès. Mais cette ascension fulgurante avait un prix : “Les années 80 ont été très intenses. Il faut être mentalement fort pour monter sur scène chaque soir. Et j’ai eu des problèmes à ce niveau-là. Beaucoup de fois, je me renfermais sur moi-même, mais parfois, je perdais complètement pied.”
Se sentant isolé, Adrian Smith s’est réfugié dans l’alcool et la drogue, peinant à exprimer son mal-être : “On enchaînait les concerts, c’était ce qu’il fallait faire. Et tout le monde avait ses propres problèmes, chacun essayait de tenir le coup à sa manière.”
Finalement, en 1990, il atteint un point de non-retour : “J’ai commencé à me sentir étouffé dans le groupe. Je ne savais plus ce que je voulais faire.” Confronté à un ultimatum du groupe, qui préparait une tournée de neuf mois, Smith choisit de partir.
Le poids du regret
Dans un premier temps, Adrian Smith pense avoir fait le bon choix. Il se consacre à sa vie personnelle, achète une maison, se marie et fonde une famille. Mais en 1992, lors du festival Monsters of Rock à Donington, il est invité par Steve Harris à faire une apparition en tant qu’invité sur scène.
Encouragé par sa femme, il accepte. Pourtant, lorsqu’il assiste au concert en coulisses, l’émotion prend le dessus : “J’étais sur le côté de la scène, regardant le groupe jouer toutes les chansons que j’avais l’habitude de jouer… et j’ai éclaté en sanglots.” Pour la première fois, il ressent un profond regret d’avoir quitté Iron Maiden.
Il se ressaisit juste à temps pour monter sur scène, empruntant une guitare à Dave Murray. Avant même qu’il ne puisse jouer une note, Janick Gers l’attrape et l’emmène sur le catwalk. “Quand Running Free a commencé, j’ai pensé : ‘Bon sang, c’est rapide !’ Mais j’ai tenu le coup – de justesse. Et au final, c’était une belle expérience.”
Un retour triomphant et une nouvelle ère
Après cette soirée chargée en émotions, Adrian Smith ne perd jamais totalement contact avec Iron Maiden. En 1998, lorsque Bruce Dickinson est invité à réintégrer le groupe, Smith reçoit lui aussi un appel. Il accepte immédiatement et retrouve sa place au sein de la formation.
Depuis, il n’a jamais quitté le groupe et continue de marquer son empreinte sur ses albums et ses tournées.
Iron Maiden célèbre 50 ans de carrière
Alors qu’Iron Maiden célèbre son cinquantième anniversaire, le groupe se prépare à une année riche en événements, avec notamment la tournée Run For Your Lives. Cette tournée, qui s’annonce grandiose, fera étape en France, Belgique et Suisse avec les dates suivantes :
- 19 juin – Dessel, Belgique : Graspop Metal Meeting (festival)
- 3 juillet – Belfort, France : Eurockéennes (festival)
- 9 juillet – Zurich, Suisse : Hallenstadion (avec Avatar)
- 19 et 20 juillet – Paris, France : Paris La Défense Arena (avec Avatar)
En parallèle, le groupe prévoit la sortie de Iron Maiden : Infinite Dreams – The Official Visual History, un ouvrage retraçant sa carrière en images, ainsi qu’un documentaire officiel à l’automne 2025. Deux sorties très attendues par les fans, qui pourront replonger dans l’histoire fascinante de ce groupe légendaire.
