Près de cinq ans après l’accident cardiaque qui a failli lui coûter la vie sur scène, Richie Faulkner continue d’avancer avec détermination. Le guitariste de Judas Priest a récemment donné des nouvelles de sa santé, évoquant les contraintes physiques qui rythment désormais ses tournées, mais aussi sa volonté intacte de rester sur scène et de poursuivre l’aventure avec le groupe britannique.
Une discipline quotidienne pour rester sur scène
Dans un entretien accordé à Charlie Kendall’s Metalshop, Richie Faulkner raconte comment sa vie sur la route s’est transformée depuis les graves problèmes de santé survenus en 2021. Cette année-là, lors du festival Louder Than Life, le musicien est victime d’un anévrisme aortique et d’une dissection complète de l’aorte. Une urgence absolue qui nécessite une opération à cœur ouvert d’environ dix heures.
Depuis, chaque tournée s’accompagne d’une routine stricte. Le guitariste suit un programme de rééducation quotidien afin de pouvoir assurer les concerts : “Nous avons un kiné qui nous accompagne sur la route. Je fais des séances de rééducation avec lui tous les jours, trois fois par jour : le matin, avant le concert et après le concert.”
Ce travail vise principalement à préserver la mobilité du côté droit de son corps, touché par les complications survenues après l’intervention. Faulkner explique : “Il y a eu des séquelles qui ont affecté mon côté droit. Il faut donc entretenir la mobilité et veiller à ce que tout reste fonctionnel.”
À cette discipline physique s’ajoutent une alimentation surveillée et la prise quotidienne de médicaments. Malgré ces contraintes, le musicien garde du recul sur sa situation : “Je me considère vraiment chanceux. Beaucoup de gens doivent affronter des situations bien plus difficiles. Moi, je peux encore faire ce que j’aime.”
Des séquelles durables après l’opération
L’épreuve ne s’est toutefois pas arrêtée à l’intervention de 2021. Un mois après l’opération, Richie Faulkner a été victime d’un accident vasculaire cérébral, d’abord interprété comme un AIT (accident ischémique transitoire). Des examens ultérieurs ont confirmé qu’il s’agissait en réalité d’un AVC.
Cet épisode a laissé des lésions permanentes au cerveau, affectant notamment la motricité du côté droit de son corps — et en particulier sa main droite, essentielle pour jouer de la guitare.
Depuis, le musicien explique devoir adapter son travail et redoubler d’efforts pour maintenir son niveau. Malgré ces difficultés, il continue d’assurer les concerts avec Judas Priest et de participer à l’écriture de nouvelles compositions.
Judas Priest toujours prêt à repartir
Malgré ces défis personnels, Richie Faulkner affirme que Judas Priest n’a rien perdu de son énergie. Le groupe britannique se prépare à reprendre la route dans les prochains mois, un retour que les membres abordent avec enthousiasme : “La machine Judas Priest est toujours prête à repartir. Elle ne reste jamais longtemps loin de la route.”
Le guitariste souligne également la motivation intacte de ses partenaires, notamment celle du chanteur Rob Halford : “Si Rob peut le faire, pourquoi s’arrêter ? Tout le monde se porte bien. Alors pourquoi ne pas continuer ?”
Après la sortie d’Invincible Shield en 2024, le groupe prévoit de retourner en studio pour enregistrer un nouvel album et se produira notamment en Europe dans le cadre de la tournée Faithkeepers, avec un passage prévu au Motocultor Festival en août.
Richie Faulkner a rejoint Judas Priest en 2011 en remplacement du guitariste historique K.K. Downing.
