Il y a des rencontres qui n’étaient tout simplement pas faites pour durer. En 1986, Les Claypool pousse la porte de Metallica pour une audition devenue culte. Résultat : un moment aussi improbable que révélateur. Des années plus tard, le leader de Primus revient sur cet épisode avec un mélange de lucidité, d’autodérision… et un sens du décalage intact.
1986 : l’audition la plus improbable de Metallica
Dans un entretien accordé à The Guardian, Les Claypool replonge dans un souvenir aussi marquant qu’incongru : son audition pour Metallica, peu après la disparition de Cliff Burton.
À l’époque, il débarque sans vraiment saisir l’ampleur du groupe. “Je ne savais pas à quel point ils étaient populaires”, confie-t-il. Le ton est donné.
Le décalage saute immédiatement aux yeux. Tenue colorée, attitude décontractée… rien ne colle avec l’austérité du groupe. Et lorsque Claypool propose de jammer sur les Isley Brothers, le silence qui suit en dit long : “Personne n’a ri.”
Le moment de flottement atteint son sommet pendant For Whom The Bell Tolls. Claypool attend son entrée sans réaliser que l’introduction repose justement sur la basse. Malaise instantané. Verdict sans appel : “On a joué, et je n’ai pas eu le poste.”
“Trop bon” pour Metallica ? Une version à relativiser
La légende raconte que James Hetfield aurait estimé Claypool “trop bon” pour Metallica. Une explication qui fait sourire l’intéressé lorsqu’il en parle à Goldmine.
Avec le recul, il évoque surtout une incompatibilité évidente. “Ils me voyaient comme un type bizarre. Ils étaient très sympas… mais je ne correspondais pas.”
L’histoire se répète des années plus tard, après le départ de Jason Newsted. Nouvelle audition, même constat. “Il y a une raison pour laquelle je n’ai pas eu le poste.”
Claypool pousse même la réflexion plus loin, avec son humour habituel : “Ils m’auraient probablement viré après cinq semaines.”
Primus, Metallica : deux visions, deux trajectoires durables
Ce rendez-vous manqué aurait pu tout changer. Il a surtout confirmé une évidence : Les Claypool n’était pas fait pour Metallica.
Avec Primus, il trace une route unique, à contre-courant, mêlant metal, funk et expérimentations. Des albums comme Sailing The Seas Of Cheese ou Pork Soda deviennent rapidement cultes, installant le groupe comme une anomalie fascinante dans le paysage rock.
Aujourd’hui encore, Primus reste en mouvement. Une tournée européenne est annoncée, avec un passage très attendu au Motocultor Festival en Bretagne et plusieurs dates en Belgique. Un retour sur le Vieux Continent qui ne passe pas inaperçu.
En parallèle, Claypool multiplie les projets, notamment avec The Claypool Lennon Delirium. Leur nouvel album, The Great Parrot-Ox And The Golden Egg Of Empathy, explore des thématiques liées à l’intelligence artificielle.
Metallica, de son côté, continue d’imposer son rythme. Une tournée européenne est en préparation, suivie d’une résidence ambitieuse à la Sphere de Las Vegas autour de Life Burns Faster. Récemment, James Hetfield a également fait parler de lui en officialisant ses fiançailles lors d’une demande en mariage sous l’eau.
