Pour Blaze Bayley, une voix occupe une place à part dans l’histoire d’Iron Maiden : celle de Paul Di’Anno. L’ancien chanteur du groupe estime que son prédécesseur est le seul à mériter véritablement le statut de « légende » de Maiden, en raison de ce qu’il a incarné sur Iron Maiden et Killers.
Une distinction forte, qui place même Bruce Dickinson et Bayley lui-même dans une autre catégorie. À ses yeux, les chanteurs suivants ont repris le flambeau, mais la légende originelle reste celle de Di’Anno.
« Pour moi, seul Paul est une légende »
Interrogé par les Français de Metal OBS, Blaze Bayley trace une ligne très claire entre Paul Di’Anno et ceux qui lui ont succédé : « Il y a bien sûr eu différentes époques dans l’histoire de Maiden, mais pour moi, seul Paul est une légende. »
L’ancien frontman poursuit : « Après lui, nous avons porté le nom et repris le flambeau d’Iron Maiden. Peut-être que je deviendrai une légende un jour, peut-être que Bruce en deviendra une lui aussi. Mais la légende d’Iron Maiden, pour moi, c’est Paul sur ces deux premiers albums. »
Di’Anno, décédé en octobre 2024 à l’âge de 66 ans, avait posé sa voix sur Iron Maiden et Killers. Deux disques dont Bayley admire toujours la liberté et le refus des conventions.
Deux albums qui ont « brisé les codes »
Pour Bayley, c’est précisément cette période qui donne à Di’Anno son statut particulier. « Ces albums ont brisé les codes, pas seulement ceux du heavy metal, mais ceux de la musique en général. Ils sont tellement différents, ils explorent tellement de choses. Ils ne respectent pas les règles. »
Son jugement reste volontairement personnel, mais il ne laisse guère de doute sur l’importance qu’il accorde à son prédécesseur : « C’est une légende. Il l’était déjà de son vivant et, aujourd’hui, il est devenu une légende intemporelle. À mes yeux, rien ne pourra jamais changer cela. »
Un souvenir qui dépasse Iron Maiden
Cette admiration était aussi personnelle. Après leurs passages respectifs dans Iron Maiden, Bayley et Di’Anno ont tourné ensemble à plusieurs reprises. Blaze garde notamment le souvenir d’un chanteur qui, lorsqu’il avait pu suffisamment reposer sa voix, pouvait retrouver toute la puissance de ses premières années.
Leur dernière rencontre, à Wolverhampton, a pris un tout autre sens après la disparition de Di’Anno. « Je lui ai dit bonjour rapidement et je me suis dit : “La prochaine fois que je le verrai, on prendra davantage le temps de discuter.” Mais il n’y a pas eu de prochaine fois. Deux semaines plus tard, il est décédé. »
Depuis, Blaze Bayley lui rend hommage sur scène en interprétant Wrathchild, morceau de Killers, dans son propre set.
