Il aura finalement suffi d’un morceau pour refermer une parenthèse longue de 33 ans. Ritchie Blackmore a retrouvé Deep Purple sur scène mercredi soir à Wantagh, dans l’État de New York, pour interpréter Smoke On The Water avec le groupe qu’il avait quitté en 1993.
À 81 ans, le guitariste est apparu à la fin du set principal au Northwell at Jones Beach Theater. Trois décennies après son départ, Blackmore et Deep Purple ont donc de nouveau partagé la même scène, le temps de l’un des morceaux les plus emblématiques de leur histoire.
Ritchie Blackmore retrouve Deep Purple 33 ans plus tard
Blackmore a rejoint ses anciens partenaires pour Smoke On The Water, morceau indissociable de son héritage au sein de Deep Purple. Il s’agissait de sa première prestation avec le groupe depuis 1993.
Après le morceau, Ian Gillan a raconté que Blackmore l’avait contacté quelques jours plus tôt pour lui demander s’il pouvait venir jouer avec eux. Le chanteur a alors présenté son ancien partenaire comme « le membre fondateur, la grande légende, l’immortel Ritchie Blackmore », avant d’ajouter : « Merci, Ritchie. Je dois dire que c’était un grand plaisir. Je te retrouve au bar. »
Des retrouvailles proposées par Blackmore lui-même
La scène avait été préparée la veille. Lors d’un direct Instagram avec Candice Night, le guitariste avait révélé son intention de retrouver Deep Purple pour un seul morceau, simplement « pour le bon vieux temps ».
L’idée venait directement de lui. Blackmore avait contacté Gillan en précisant qu’il ne souhaitait pas s’imposer. Le chanteur avait accueilli favorablement la proposition avant d’obtenir l’accord du reste du groupe.
Un retour malgré une santé fragile
Cette apparition intervient alors que Blackmore compose avec plusieurs problèmes physiques. Le guitariste avait expliqué avoir reçu une injection de stéroïdes dans la région lombaire avant le concert afin de pouvoir rester debout avec sa Stratocaster, lui qui souffre notamment de quatre hernies discales.
Il avait également reconnu une certaine appréhension avant de retrouver ses anciens partenaires et de rejouer du rock électrique. Depuis son départ de Deep Purple, Blackmore s’est principalement consacré à Blackmore’s Night, même s’il avait renoué avec le hard rock en reformant Rainbow pour plusieurs concerts à partir de 2016.
Pour l’instant, rien n’indique que ces retrouvailles doivent aller plus loin. Blackmore avait annoncé une apparition limitée à un seul morceau, tandis que Deep Purple poursuit sa tournée Splat! World Tour 2026.
