Yngwie Malmsteen a passé une partie de sa carrière à revendiquer l’influence de Ritchie Blackmore. Son héros, lui, avait manifestement remarqué l’élève : le guitariste historique de Deep Purple considère le virtuose suédois comme « probablement le meilleur dans ce qu’il fait ».
Et derrière l’éloge de sa vitesse, Blackmore pointe surtout autre chose : une vraie maîtrise du langage musical, des gammes et une approche qui ne se contente pas des automatismes habituels du blues.
« Il sait clairement ce qu’il fait »
Dans un article publié par Guitar World, le média revient sur des déclarations faites par Ritchie Blackmore en 2018. Son jugement sur Malmsteen était alors particulièrement clair : « Je le connais, et c’est quelqu’un de très sympa. C’est un excellent guitariste. Beaucoup de gens ont remis en question son approche, mais il sait clairement ce qu’il fait. »
Blackmore allait encore plus loin : « Je pense vraiment qu’il est probablement le meilleur dans ce qu’il fait et, pour ce que ça vaut, le plus rapide. »
La vitesse n’est pourtant pas ce qui semble l’intéresser le plus. Dans le reste de sa réponse, Blackmore insiste surtout sur la connaissance des gammes de Malmsteen et sur sa manière de sortir des schémas blues les plus attendus. Autrement dit, il ne voit pas seulement un shredder spectaculaire, mais un guitariste dont le vocabulaire lui paraît réellement distinct.
Un regard qui rejoint celui de Nuno Bettencourt, qui estimait récemment que beaucoup passent à côté de ce qui rend Malmsteen unique en ne retenant que sa technique ou sa vitesse.
Blackmore, le déclic de Malmsteen
Cette reconnaissance a quelque chose de presque circulaire. À huit ans, Malmsteen reçoit de sa sœur Fireball de Deep Purple. « Quand j’ai entendu ça, j’ai tout de suite su quelle voie je voulais suivre », racontait-il à Guitar World en 2008.
Il se plonge ensuite dans Made In Japan et apprend les solos de Blackmore dans leurs moindres détails. L’influence dépasse même le jeu : la Stratocaster blanche et les amplificateurs Marshall font partie des choix que Malmsteen associe notamment à son admiration pour Blackmore.
Malgré cette filiation évidente et cette estime réciproque, les deux guitaristes n’ont jamais officiellement collaboré. Malmsteen prépare désormais la sortie de Hell Or High Water, son 23e album studio, attendu le 13 novembre 2026.
