Après six décennies derrière les fûts, Chris Slade s’arrête. L’ancien batteur d’AC/DC a annoncé sa retraite dans un message vidéo publié sur les réseaux sociaux, expliquant que les séquelles d’un AVC subi il y a environ sept ans se sont aggravées. À bientôt 80 ans, le musicien gallois reconnaît qu’il espérait continuer à jouer encore longtemps.
Cette décision met un terme à une carrière commencée professionnellement à seulement 16 ans avec Tom Jones et passée par Manfred Mann’s Earth Band, David Gilmour, The Firm, Gary Moore, Asia ou encore AC/DC. Ces dernières années, Slade jouait toujours avec The Chris Slade Timeline.
« C’est le cœur lourd que j’annonce ma retraite »
Chris Slade annonce la nouvelle sans détour : « C’est le cœur lourd que j’annonce ma retraite en tant que batteur. » Plus de soixante ans après ses débuts professionnels, ce n’est pourtant pas l’envie qui lui manque. C’est son état de santé qui l’oblige aujourd’hui à s’arrêter.
Le musicien explique avoir subi un AVC il y a environ sept ans. D’abord léger, celui-ci aurait progressivement laissé des séquelles plus importantes, au point de rendre la poursuite de sa carrière impossible dans les conditions qu’il souhaitait.
Slade reconnaît qu’il aurait aimé continuer au-delà des 80 ans, comme les Rolling Stones ou Paul McCartney : « C’est ce que je voulais faire, moi aussi. Mais visiblement, je ne pourrai pas. Alors, comme je le disais, c’est le cœur lourd que je vous dis au revoir, pour l’instant. »
Une histoire marquante avec AC/DC
Chris Slade reste particulièrement associé à AC/DC, qu’il rejoint à la fin des années 1980. Il joue sur The Razors Edge, sorti en 1990 et porté notamment par Thunderstruck. En 2024, il racontait que le groupe n’avait pas réellement anticipé l’immense succès de la chanson pendant son enregistrement.
Après le retour de Phil Rudd au milieu des années 1990, Slade quitte AC/DC, avant d’être rappelé en 2015 pour la tournée Rock Or Bust. Encore en 2024, alors que Matt Laug avait été choisi pour accompagner le groupe, il assurait qu’il aurait accepté de revenir si Angus Young le lui avait demandé.
Cette perspective semble désormais refermée. AC/DC poursuit actuellement sa tournée Power Up avec Matt Laug derrière les fûts, tandis que Slade quitte la batterie après plus de soixante ans d’activité.
Plus de 60 ans de carrière
Le parcours de Chris Slade dépasse largement AC/DC. Après ses débuts avec Tom Jones, il devient membre fondateur de Manfred Mann’s Earth Band en 1971, puis joue notamment avec Uriah Heep, Gary Numan, David Gilmour, The Firm, Gary Moore, Asia et Michael Schenker.
En 2012, il forme The Chris Slade Timeline, avec lequel il continuait encore récemment à se produire en Europe. Le groupe a publié Timescape en juillet 2024.
Slade travaille également depuis de nombreuses années sur son autobiographie. Il expliquait encore récemment vouloir écrire lui-même ce récit et plaisantait sur la durée du projet : « Quand je le sortirai, je dirai : “Il m’a fallu 80 ans pour écrire ce livre.” »
