À force d’attendre A Stranger To You, les fans de Loathe ont fini par devenir une partie du problème. Après la sortie de Gifted Every Strength, Kadeem France parle d’une « pression écrasante », au point que le groupe s’est demandé s’il devait commencer à tenir davantage compte des attentes du public plutôt que de suivre uniquement ses propres instincts.
Cette hésitation résume assez bien les six années de gestation du disque. Erik Bickerstaffe reconnaît que Loathe avait tellement peur de se tromper qu’il a fini par tout remettre en question. Un conseil d’Olli Appleyard, chanteur de Static Dress, les a finalement aidés à accepter une idée simple : certaines directions artistiques demandent parfois du temps avant d’être comprises.
Quand l’attente des fans commence à peser sur Loathe
Dans un nouvel entretien accordé à Metal Hammer, Kadeem France revient sur la pression ressentie après la sortie de Gifted Every Strength. À ce moment-là, Loathe commence à se demander s’il ne devrait pas davantage écouter ce que les fans veulent entendre.
La question est d’autant plus lourde que I Let It In And It Took Everything, sorti en 2020, avait installé des attentes considérables autour de sa suite. Le groupe pouvait choisir de répondre à cette image, ou continuer à avancer selon ses propres envies.
Ce doute ne sort pas de nulle part. Loathe avait déjà expliqué que le nouvel album avait simplement mis autant de temps parce qu’il n’était pas terminé. Les nouvelles déclarations d’Erik Bickerstaffe montrent à quel point cette exigence a fini par devenir pesante.
« On a fini par tout remettre en question »
Le guitariste résume ainsi l’état d’esprit du groupe : « Je pense qu’on avait tellement conscience de ne pas vouloir foutre en l’air ce disque qu’on a fini par tout remettre en question, constamment. »
Il décrit également A Stranger To You comme « l’accumulation de tout ce que nous avons vécu au cours des six dernières années ». Sans entrer dans les détails, Loathe présente surtout cette période comme une succession de choix créatifs difficiles, avec des morceaux écrits, abandonnés puis repensés jusqu’à trouver une direction satisfaisante.
Le groupe n’a donc pas simplement mis six ans à terminer un disque. Il a surtout passé six ans à décider ce qu’il voulait réellement en faire.
Le conseil d’Olli Appleyard qui change la perspective
C’est dans ce contexte qu’Olli Appleyard, chanteur de Static Dress et ami du groupe, donne à Erik Bickerstaffe un conseil qui semble avoir particulièrement compté : « Il faut simplement accepter qu’il faudra peut-être un an ou deux à certaines personnes pour comprendre. Vous avez un temps d’avance, mais les gens finiront par vous rattraper. »
Une manière de rappeler à Loathe qu’un disque n’a pas forcément besoin d’être immédiatement compris pour être réussi. Bickerstaffe défend d’ailleurs la même logique lorsqu’il explique que chercher à rendre leur musique plus « accessible » ou plus conforme aux attentes reviendrait à sacrifier leurs intentions.
Cette volonté traverse A Stranger To You, un album qui multiplie les contrastes plutôt que de simplement reproduire la formule de 2020. Comme nous le soulignions dans notre chronique de A Stranger To You, le disque mélange metal, électronique, jazz et passages acoustiques sans renoncer à l’identité du groupe.
A Stranger To You est sorti le 17 juillet via SharpTone Records, plus de six ans après I Let It In And It Took Everything.
