Mike Portnoy : “Pantera a maintenu le metal en vie dans les années 90”.
Mike Portnoy revient sur l’influence de Pantera et l’importance de Vinnie Paul
Dans une récente interview avec Consequence, Mike Portnoy, le batteur de Dream Theater, a cité l’album Vulgar Display Of Power de Pantera, sorti en 1992, parmi les dix albums qui ont influencé son jeu de batterie. Portnoy se souvient : “Vulgar Display Of Power est sorti à peu près au même moment que Images And Words de Dream Theater en 1992. Nous étions d’ailleurs sur le même label à l’époque. J’étais déjà fan de Cowboys From Hell, sorti un an ou deux auparavant, mais cet album a propulsé leur son à un tout autre niveau. Pour moi, Pantera est le groupe qui a maintenu le metal en vie dans les années 90.”
Il poursuit en expliquant que dans les années 90, le thrash commençait à disparaître et le grunge dominait, menaçant aussi bien le metal que le rock progressif : “Nous combattions tous le grunge, que ce soit dans le metal ou le prog. Pantera, à mes yeux, portait le flambeau. Alors que Metallica et Anthrax traversaient des changements, Pantera a porté le drapeau du metal tout au long des années 90. Je dois aussi créditer Machine Head et Sepultura pour avoir contribué.”
Portnoy a également souligné la spécificité de Pantera : “Ils ont pris la lourdeur du thrash et du speed metal, mais y ont ajouté du groove. Vinnie Paul avait cette façon de jouer avec du swing et du groove, ce que de nombreux batteurs de thrash n’avaient pas. C’est ce qui donnait toute la puissance aux riffs de Dimebag.”
Retour de Pantera : une controverse surmontée
L’année dernière, Portnoy a partagé son point de vue sur la reformation de Pantera avec Phil Anselmo, Rex Brown, Zakk Wylde et Charlie Benante. Bien que cette réunion ait suscité de nombreuses controverses, Portnoy s’est dit impressionné après avoir assisté à l’un des concerts : “J’ai vu le show à Reading, en Pennsylvanie, et c’était absolument phénoménal. Charlie et Zakk assurent vraiment, et je pense que tous les sceptiques du début doivent désormais se rendre à l’évidence.”
Il a poursuivi en expliquant que si Dimebag n’avait pas été tragiquement assassiné, Pantera se serait probablement reformé avant cela. Mais après la mort de Vinnie, il estime que Philip et Rex ont parfaitement le droit de poursuivre l’héritage du groupe : “Ils le font avec tellement de respect pour Dime et Vinnie. Ils sont présents à chaque concert, là, sur les fûts de Charlie.”
Vinnie Paul : une légende au-delà de la batterie
Portnoy, ami de longue date de Vinnie Paul, a également tenu à rappeler l’importance du batteur non seulement pour Pantera, mais pour toute la scène metal : “Quand Vinnie est arrivé, c’était exactement ce dont le metal avait besoin au début des années 90, car beaucoup des grands groupes de thrash étaient éclipsés par le grunge. Pantera était l’un des rares groupes à vraiment porter le metal à cette époque.”
Vinnie Paul a laissé une empreinte indélébile sur le metal avec son style unique, mais aussi en tant que producteur. Comme le rappelle Portnoy : “Vinnie était très impliqué dans la production des premiers albums de Pantera. Il était vraiment passionné par cet aspect et a co-produit plusieurs albums du groupe.”
Vinnie Paul est décédé en juin 2018 à l’âge de 54 ans, mettant ainsi fin à l’histoire tragique des frères Abbott, cofondateurs de Pantera, après la mort de Dimebag en 2004. Malgré cette perte, l’héritage de Pantera continue de vivre à travers la nouvelle formation et les concerts en hommage à ces deux légendes.
