L’ancien saxophoniste et claviériste de Mr. Bungle, Theobald « Theo » Brooks Lengyel, a été reconnu coupable de meurtre au premier degré, le vendredi 11 octobre 2024. Le musicien de 55 ans risque désormais la prison à vie après avoir été jugé coupable du meurtre de sa petite amie, Alice « Alyx » Kamakaokalani Herrmann, âgée de 61 ans, dans sa maison de Capitola, en Californie.
Un crime qui a secoué la communauté musicale
Selon CBS San Francisco, le jury du tribunal du comté de Santa Cruz a délibéré pendant une journée avant de rendre son verdict. Le procès, qui a duré six semaines, a notamment inclus la diffusion d’un enregistrement audio terrifiant, prétendument capté par le téléphone de la victime, où l’on entend Herrmann supplier pour sa vie alors que Lengyel l’étranglait.
Herrmann avait été vue pour la dernière fois le 3 décembre 2023, déclenchant une enquête pour disparition. Ses restes ont finalement été retrouvés dans le parc régional de Tilden, à Berkeley, et Lengyel a été arrêté le 2 janvier 2024.
Des antécédents et une carrière musicale marquée par la rupture
Avant ce drame, Lengyel était connu pour son rôle de membre fondateur de Mr. Bungle, où il jouait du saxophone, de la clarinette et des claviers. Il a contribué aux premières années du groupe, notamment sur leur démo The Raging Wrath Of The Easter Bunny, ainsi que sur leurs deux premiers albums sortis sous major, Mr. Bungle (1991) et Disco Volante (1995).
Cependant, sa relation avec le groupe s’est détériorée au fil des ans. Dans une session de questions-réponses en 2005, Trevor Dunn, bassiste de Mr. Bungle, a révélé que Lengyel avait quitté le groupe en mauvais termes : « Nous avons unanimement décidé de continuer sans lui, car il ne progressait pas avec le reste du groupe et nous manquions de choses à lui faire faire. Il s’est fâché et je n’ai plus jamais entendu parler de lui depuis. »
Un verdict choquant et une fin tragique
Le verdict de culpabilité, rendu après seulement un jour de délibérations, fait suite à la découverte tardive d’un enregistrement troublant, retrouvé sur une application tierce du téléphone de la victime. Cette preuve cruciale a été admise au procès à la fin du mois de septembre, plusieurs semaines après le début de la procédure.
Le passé de Lengyel incluait déjà des incidents de violence domestique. Selon les documents du tribunal, son mariage précédent s’était terminé par un divorce en 2017, accompagné d’une ordonnance restrictive à la suite d’un incident de violence conjugale.
Lengyel sera officiellement condamné le mois prochain, où il pourrait se voir infliger une peine de prison à vie pour ce crime horrible qui a choqué la scène musicale et les fans de Mr. Bungle.
