Ken Lawrence, luthier de James Hetfield, a révélé les défis liés à la fabrication de « Carl », la guitare la plus sentimentale du frontman de Metallica.
Une guitare unique construite avec l’histoire de Metallica
Parmi les nombreuses guitares iconiques de James Hetfield, « Carl » occupe une place particulière. Conçue selon la forme Explorer emblématique du musicien, elle a été fabriquée à partir des planches de bois de la « Metallica Mansion », un ancien espace de répétition situé à El Cerrito, en Californie. C’est dans cette maison que le groupe a écrit deux albums majeurs : Ride The Lightning et Master Of Puppets.
À l’origine, Metallica voulait racheter le garage et le reconstruire pour en faire son nouveau studio de répétition. Mais après avoir découvert que le garage avait été vandalisé, Hetfield a pu récupérer les planches. Il a ensuite confié leur transformation en guitares à Ken Lawrence.
Un défi technique pour un instrument chargé d’émotion
Dans une interview avec Guitar World, Ken Lawrence a évoqué les défis rencontrés lors de la création de « Carl » : « Cette guitare était un défi en soi, simplement parce qu’il fallait respecter le bois que James voulait utiliser. Mais la véritable difficulté pour moi était au niveau des incrustations – j’ai dû demander de l’aide pour cela. »
Il précise : « Je n’ai jamais vraiment maîtrisé l’art des incrustations complexes où toutes les pièces sont interconnectées, comme peut le faire quelqu’un comme Larry Robinson. Larry est un génie dans ce domaine, donc je lui ai demandé de découper les éléments, puis je les ai intégrés dans la guitare. »
Un travail de luthier exigeant
Ken Lawrence a également parlé des autres défis techniques de la fabrication : « Il a fallu faire les choses dans un ordre différent à cause de la manière dont la table et la tête de la guitare devaient être construites. Mon frère Joe, qui fait du réglage et de la réparation de guitares, a un terme pour cela : ‘headscratchers’ – il dit : ‘J’ai une pièce entière remplie de casse-têtes’. Et c’est un peu ce qu’est le métier de luthier. »
Il conclut : « À moins de ne faire qu’une seule chose et de ne s’en tenir qu’à ça, il faut toujours s’adapter et trouver un moyen d’exécuter les nouvelles idées de manière cohérente, sans erreurs. L’objectif est de trouver la meilleure façon d’y parvenir. »
