Dans un entretien avec Outlaw, relayé par MusicRadar, David Coverdale revient sur le moment qui a bouleversé sa carrière : son entrée chez Deep Purple en 1973, marquée par une audition tendue et une rencontre impressionnante avec le redouté Ritchie Blackmore.
Une audition hors normes dans l’antre de Blackmore
Lorsque Ian Gillan quitte Deep Purple, le groupe prend tout le monde à contre-pied en misant sur un inconnu du Yorkshire, David Coverdale. Encore peu expérimenté, le jeune chanteur passe d’abord par un entretien musclé au siège londonien du groupe : “Ils voulaient savoir si j’avais un casier judiciaire ou une histoire louche à mon actif. C’était très formel”, raconte-t-il.
Vient ensuite la rencontre avec les musiciens. Jon Lord l’accueille avec chaleur, tandis que Ritchie Blackmore reste impassible. “Ritchie gardait une attitude distante. Jon, lui, m’a mis à l’aise. Et un peu de whisky Bell’s m’a aussi aidé à décompresser…”
Mais le véritable test l’attend ailleurs : “On m’a envoyé chez Ritchie, à Surrey, dans une maison qu’il appelait Blockhütte. On s’est retrouvés dans son bar à l’allemande, complètement délirant, à écouter ses démos sur un vieux Revox. C’est là qu’on a compris qu’on avait un vrai truc pour écrire ensemble… et pour lever le coude aussi”, plaisante Coverdale.
Blackmore, entre fascination et crainte
À l’époque, le guitariste impressionne même ses collègues : “Plus je m’intégrais au groupe, plus je voyais qu’ils étaient tous intimidés par lui. Ritchie m’a pris sous son aile au début, et j’étais partant pour tout apprendre. Il m’a énormément influencé. Jon Lord aussi, d’ailleurs. C’était un mentor exceptionnel, bien plus ouvert que Ritchie.”
Il repense avec attachement aux premières chansons écrites aux côtés de Blackmore, citant notamment Mistreated, Sail Away ou encore Soldier Of Fortune. À ses yeux, ces titres ont une résonance particulière, même s’il avoue ne pas vraiment comprendre comment il a pu écrire de tels textes à un âge aussi jeune.
Mistreated de Deep Purple :
Sail Away de Deep Purple :
Soldier Of Fortune de Deep Purple :
Deep Purple, Coverdale, Blackmore : où en sont-ils aujourd’hui ?
David Coverdale
Après son passage chez Deep Purple, Coverdale fonde Whitesnake, mais à 72 ans, ses projets scéniques semblent en suspens. Reb Beach, guitariste du groupe, confiait récemment qu’il ne voyait pas Coverdale repartir en tournée mondiale. Une résidence à Las Vegas est évoquée, sans certitude. Rappelons que le chanteur a connu plusieurs soucis de santé ces dernières années, dont des blessures à l’épaule et des infections respiratoires qui ont mené à l’annulation de dates en 2022.
Deep Purple
De son côté, Deep Purple reste actif. Le groupe a sorti =1 en 2024, un album qui s’est hissé dans le top 5 en France et en tête des classements allemands. Plus récemment, leur titre Child In Time a été mis à l’honneur dans la bande-annonce de la dernière saison de Stranger Things, renforçant une fois de plus le lien entre la série et les classiques du rock.
Ritchie Blackmore
Ritchie Blackmore, lui, continue de composer aux côtés de Candice Night au sein de Blackmore’s Night, malgré une santé fragilisée. Victime d’une crise cardiaque il y a environ 18 mois, il souffre aussi de douleurs chroniques et ne peut plus voyager en avion. Un retour sur scène en Europe semble donc peu probable, même si sa passion musicale reste intacte.
