Plus de cinquante ans après son départ de Deep Purple, Ian Gillan apporte un nouvel éclairage sur l’une des ruptures les plus célèbres de l’histoire du hard rock. Invité du podcast Rockonteurs, le chanteur explique que la séparation de 1973 ne résulte pas uniquement des tensions internes ou de l’épuisement des tournées, mais aussi d’« influences extérieures » qui ont progressivement fissuré l’équilibre du groupe.
Il revient également sur ses désaccords artistiques avec Ritchie Blackmore et sur les retrouvailles de 1984, lorsque la formation Mark II a retrouvé, selon lui, sa complicité presque intacte.
« C’est comme ça que les problèmes ont commencé »
Ian Gillan se souvient d’un Deep Purple où les cinq musiciens formaient un véritable bloc. Ils voyageaient ensemble, partageaient leurs chambres d’hôtel et, dans son cas, même leurs vacances avec Ritchie Blackmore.
Avec le succès, cette proximité s’est estompée. Les entourages ont pris de l’importance, les relations se sont compliquées et les membres du groupe ont commencé à s’éloigner les uns des autres.
« Les personnes qui gravitaient autour de nous ne s’entendaient pas toujours aussi bien que nous. (…) C’est comme ça que les problèmes ont commencé. »
Le tournant musical de Deep Purple
Gillan assume sa part de responsabilité, mais estime aussi que les ambitions musicales divergeaient. Il avait le sentiment que Ritchie Blackmore s’orientait déjà vers ce qui deviendrait Rainbow, tandis que Deep Purple perdait peu à peu son côté spontané et imprévisible.
« J’avais le sentiment que Ritchie prenait une direction qui allait mener à Rainbow. »
Une alchimie retrouvée en 1984
Lorsque la formation Mark II se réunit plus de dix ans plus tard, les musiciens choisissent de le faire loin des regards, dans un sous-sol du Vermont. Les premiers échanges suffisent à dissiper les doutes.
« Nous avons retrouvé le groove. C’était comme revenir à Hanwell en 1969. »
Ces confidences interviennent alors que Deep Purple poursuit une nouvelle tournée mondiale autour de Splat!, quelques jours après avoir confirmé qu’il n’y aurait finalement ni tournée d’adieu ni dernier concert officiel.
