Pour Tommy Lee, la bataille judiciaire entre Mötley Crüe et Mick Mars restera avant tout une blessure humaine. Pour la première fois avec autant de recul, le batteur revient sur cette séparation douloureuse, rend hommage à son ancien compagnon de route et raconte, sans détour, comment la maladie du guitariste a progressivement bouleversé l’équilibre du groupe.
Entre émotion, lucidité et reconnaissance envers John 5, ses confidences dressent le portrait d’un Mötley Crüe qui continue d’avancer sans oublier celui qui a contribué à forger son identité.
« Je n’ai que de l’affection pour Mick »
Invité du podcast The Magnificent Others With Billy Corgan, Tommy Lee ne cherche ni à raviver la polémique ni à régler des comptes. Au contraire, le batteur parle d’abord d’une relation brisée et d’une situation qu’il aurait préféré ne jamais vivre.
« Toute cette histoire était vraiment douloureuse. Entendre des choses fausses dites sur nous, c’était très difficile à vivre. Je me disais : « Mon Dieu, quelle galère. » Ce n’est pas le genre de situation que j’aime. »
Le musicien compare cette rupture à un divorce. Derrière les avocats, les communiqués et les décisions de justice, il voit surtout quatre hommes qui ont partagé une grande partie de leur vie avant de finir par s’affronter publiquement.
« J’essaie toujours de me mettre à la place de Mick et je n’ai que de l’affection pour lui. J’aurais simplement aimé que les choses ne prennent jamais cette tournure. »
Voir son ami décliner
Plus que le conflit lui-même, c’est la dégradation de l’état de santé de Mick Mars qui semble avoir marqué Tommy Lee. Atteint de spondylarthrite ankylosante, le guitariste a longtemps continué à jouer malgré la douleur, avant d’annoncer en 2022 qu’il ne pouvait plus assurer les tournées.
« Il n’y a qu’un seul Mick. C’est un guitariste exceptionnel. Ce qui me peine, c’est de voir cette maladie transformer peu à peu son corps. »
Le batteur raconte aussi les difficultés rencontrées lors des derniers concerts. Sans chercher à accabler son ancien partenaire, il décrit une réalité devenue impossible à ignorer.
« Je lançais Live Wire, et Mick commençait Wild Side. Il lui arrivait de perdre complètement le fil. J’ai dû arrêter certains morceaux pour repartir du début. »
Ces souvenirs éclairent le contexte dans lequel Mötley Crüe a choisi de poursuivre l’aventure avec John 5, tandis que Mick Mars décidait de porter l’affaire devant la justice. Comme nous le rapportions lors de la décision arbitrale rendue en faveur de Mötley Crüe, les demandes du guitariste ont finalement été rejetées. Les accusations de playback formulées pendant la procédure ont, elles aussi, été écartées — un sujet sur lequel John 5 s’est récemment exprimé, réaffirmant que le groupe joue bien ses parties en direct.
John 5 a aidé le groupe à retrouver son élan
En évoquant son nouveau partenaire, Tommy Lee ne donne pas l’impression d’opposer deux guitaristes. Il parle plutôt d’un groupe qui devait continuer à avancer.
« Son arrivée a apporté exactement ce qu’il nous manquait : une dose d’adrénaline, un nouveau souffle, de l’énergie. »
Le batteur insiste aussi sur les qualités humaines de John 5, fan de longue date de Mötley Crüe et respectueux de l’héritage laissé par Mick Mars.
« Le talent ne fait pas tout. Quand quelqu’un est aussi doué que John 5 et qu’il est, en plus, profondément sympathique, on a tout simplement envie de l’avoir à ses côtés. »
À l’écoute de Tommy Lee, une chose ressort avec évidence : si la bataille judiciaire est terminée, la page n’est pas totalement tournée sur le plan émotionnel. Derrière les désaccords et les décisions de justice, il continue de voir Mick Mars comme un ami de longue date — et comme l’un des musiciens qui ont façonné l’histoire de Mötley Crüe.
