Quand un groupe existe depuis trente ou quarante ans, il finit forcément par perdre quelques morceaux en route. Départs, engueulades, décès, séparations, reformations… certains noms historiques du metal ont tellement changé de line-up que leur formation actuelle ne compte plus qu’un seul survivant des débuts.
Et le membre le plus ancien ou le plus célèbre n’est pas forcément celui qui était là au commencement. Gary Holt n’a pas fondé Exodus. Charlie Benante n’a pas fondé Anthrax. Chuck Billy n’a pas fondé Testament. Même Joey Jordison arrive après la naissance de Slipknot telle que Shawn Crahan la raconte. Voici dix groupes dont la formation actuelle ne compte plus qu’un seul membre d’origine.
Sodom : Tom Angelripper
Sodom se forme en 1982 avec Tom Angelripper, Frank « Aggressor » Terstegen et Rainer « Bloody Monster » Focke. Bloody Monster ne reste pas longtemps et Aggressor s’en va en 1984. Angelripper se retrouve donc très rapidement comme le dernier membre d’origine.
Frank Blackfire, dont le nom est pourtant intimement lié à Sodom, n’arrive qu’en 1986. Il fait aujourd’hui partie du groupe aux côtés de Yorck Segatz et Toni Merkel. Presque quarante ans d’histoire avec Sodom par intermittence, mais toujours quelques années trop tard pour rejoindre Angelripper dans cette liste. Cruel.
Exodus : Tom Hunting
Gary Holt est tellement associé à Exodus qu’on pourrait facilement croire qu’il a fondé le groupe. Pourtant, la première formation documentée réunit Tom Hunting, Kirk Hammett, Tim Agnello et Keith Stewart à la charnière des années 1979 et 1980. Holt arrive ensuite.
Agnello s’en va assez tôt, tandis que Hammett quitte Exodus en avril 1983 pour rejoindre Metallica à la place de Dave Mustaine. Apparemment, ça s’est plutôt bien passé pour lui.
Hunting reste ainsi le dernier musicien de cette toute première formation encore présent dans Exodus. Son parcours n’a pas été continu puisqu’il a quitté et réintégré le groupe plusieurs fois, mais personne dans le line-up actuel ne peut remonter aussi loin.
Anthrax : Scott Ian
Anthrax est fondé en 1981 par Scott Ian et Dan Lilker. Lilker reste suffisamment longtemps pour jouer sur Fistful Of Metal, puis quitte le groupe en 1984. Depuis, Ian est le dernier fondateur encore présent.
Charlie Benante donne pourtant l’impression d’avoir toujours été là. Le batteur rejoint Anthrax en 1983, ce qui représente plus de quatre décennies passées dans le groupe. Frank Bello arrive l’année suivante. À ce stade, il faut vraiment ressortir les archives pour faire la différence.
Slipknot : Shawn « Clown » Crahan
Avant les neuf masques, les combinaisons rouges et Wait And Bleed, Slipknot était une créature beaucoup plus primitive. Shawn Crahan a désigné Paul Gray, Anders Colsefni et lui-même comme les trois musiciens à l’origine du projet.
Colsefni quitte Slipknot en 1997. Gray reste jusqu’à sa mort en 2010. Depuis, Crahan est le dernier membre de ce noyau initial encore dans le groupe.
Joey Jordison rejoint Slipknot extrêmement tôt et devient évidemment fondamental dans la construction du groupe que tout le monde connaît. Il n’appartient cependant pas à ce premier trio formé par Crahan, Gray et Colsefni.
Fear Factory : Dino Cazares
Les débuts de Fear Factory remontent à la période 1989-1990, lorsque le groupe est encore lié au nom Ulceration. Dino Cazares, Burton C. Bell et Raymond Herrera font partie des musiciens présents à cette époque.
Herrera quitte l’aventure à la fin des années 2000. Bell tient beaucoup plus longtemps avant de partir définitivement en 2020. Il ne reste donc plus que Cazares dans la formation actuelle, aujourd’hui complétée par Milo Silvestro, Tony Campos et Pete Webber.
Le parcours de Cazares possède tout de même une particularité assez amusante. Il a lui-même été absent de Fear Factory entre 2002 et 2009. Le dernier membre d’origine du groupe a donc réussi, lui aussi, à ne plus en faire partie pendant plusieurs années.
Therion : Christofer Johnsson
Quand on pense à Therion aujourd’hui, on imagine généralement du metal symphonique, des chœurs gigantesques et des compositions capables de donner l’impression qu’une cathédrale entière va sortir des enceintes. Le groupe des débuts était beaucoup plus proche du death metal.
La première formation comprend Christofer Johnsson, Peter Hansson, Erik Gustafsson et Oskar Forss. Gustafsson part après le premier album, puis les autres disparaissent progressivement. À l’époque de Symphony Masses: Ho Drakon Ho Megas en 1993, Johnsson est déjà le seul membre d’origine encore présent.
Therion fonctionne donc avec un seul survivant des débuts depuis plus de trente ans. Johnsson a eu largement le temps de s’habituer.
Testament : Eric Peterson
Pour retrouver la véritable formation d’origine de Testament, il faut revenir à une époque où Testament ne s’appelait même pas Testament.
Le groupe naît en 1983 sous le nom Legacy avec notamment Eric Peterson, Derrick Ramirez et Louie Clemente. Steve Souza et Greg Christian rejoignent également cette première période. Ramirez est ensuite remplacé par Alex Skolnick, tandis que Souza laisse sa place à Chuck Billy. Legacy devient finalement Testament.
Ni Billy ni Skolnick ne sont donc membres d’origine, malgré l’importance énorme qu’ils ont prise dans l’identité du groupe. Clemente finit lui aussi par partir au début des années 1990. Eric Peterson reste le seul membre actuel à pouvoir remonter jusqu’aux années Legacy.
Saxon : Biff Byford
La formation de Saxon en 1977 comprend Biff Byford, Paul Quinn, Graham Oliver, Steve Dawson et Pete Gill. Pendant des décennies, Byford et Quinn sont restés les deux derniers représentants de cette époque.
La situation change en 2023 lorsque Quinn cesse les tournées. Son retrait est initialement présenté avec certaines nuances plutôt que comme un départ définitif, mais il ne fait plus partie de la formation actuelle du groupe.
Biff Byford est donc désormais le seul membre d’origine dans le line-up de Saxon. Brian Tatler, Doug Scarratt, Nibbs Carter et Nigel Glockler sont tous arrivés plus tard, même si Glockler joue avec le groupe depuis le début des années 1980. Après presque cinquante ans, quelques années suffisent encore à faire une sacrée différence.
Prong : Tommy Victor
Prong voit le jour en 1986 autour de Tommy Victor et Mike Kirkland, avec Ted Parsons qui rejoint lui aussi cette toute première période. Kirkland quitte le groupe en 1991, tandis que Parsons reste jusqu’à la première séparation de Prong en 1997.
Victor relance le groupe en 2002 sans ses anciens camarades et Prong devient progressivement son véhicule musical, entouré de différentes formations. Le groupe a eu suffisamment de bassistes et de batteurs pour remplir une petite salle, mais Tommy Victor est toujours là.
Aborted : Sven de Caluwé
Sven de Caluwé fonde Aborted en Belgique en 1995 et reste aujourd’hui le seul musicien dont la présence remonte aux origines du groupe. Les premières années sont moins précisément documentées concernant les mouvements des autres membres, mais tous les musiciens de la formation actuelle sont arrivés bien après lui.
Après trois décennies et un nombre assez impressionnant de changements de line-up, de Caluwé est toujours devant. Pour un groupe nommé Aborted, la grossesse aura finalement duré assez longtemps…
