James Hetfield pense que Cliff Burton n’aurait pas validé la réinvention de Metallica dans les années 90.
Un désaccord hypothétique sur l’évolution de Metallica
Dans une interview accordée à Metal Hammer en 2009, James Hetfield est revenu sur l’impact qu’a eu le bassiste Cliff Burton au sein de Metallica, et sur la direction que le groupe a prise après son décès en 1986. Selon lui, Burton aurait sans doute été critique vis-à-vis de l’évolution artistique du groupe dans les années 90 avec les albums Metallica (souvent appelé Black Album), Load et Reload.
“Cliff était celui qui nous tirait vers le haut musicalement. Il nous a appris le solfège, il avait fait des études de musique, et il nous a fait découvrir des choses que nous n’aurions jamais écoutées sans lui”, a déclaré Hetfield.
Load, Reload et la “version U2 de Metallica”
Interrogé sur ce qu’aurait pensé Burton de la production du groupe entre le Black Album (1991) et St. Anger (2003), Hetfield estime que des tensions auraient sans doute émergé : “Je pense qu’il aurait été en désaccord sur certains choix. Le Black Album était nécessaire, nous devions changer de direction, et Bob Rock nous a aidés à le faire. Mais plus tard, avec Load et Reload, j’aurais sans doute eu un allié très opposé à cette sorte de ‘réinvention’ du groupe – ce que certains ont appelé la version U2 de Metallica”.
S’il reconnaît la qualité de certains morceaux de cette époque, Hetfield reste réservé sur d’autres aspects : “Il y a de très bonnes chansons, mais l’imagerie, le concept visuel, tout ça… c’était superflu. Et puis, on a sorti trop de morceaux. Ça a dilué la force du groupe. Je pense que Cliff aurait vu ça comme moi”.
Un héritage toujours vivant
Cliff Burton a rejoint Metallica en 1982 et a participé à l’enregistrement de leurs trois premiers albums : Kill ’Em All, Ride The Lightning et Master of Puppets. Reconnu pour son jeu de basse singulier et mélodique, il est souvent cité comme l’un des musiciens les plus influents de la scène metal.
Il est décédé tragiquement le 27 septembre 1986 dans un accident de bus survenu en Suède, alors que le groupe était en tournée. Il a été intronisé à titre posthume au Rock and Roll Hall of Fame avec Metallica en 2009.
