Spencer Elden, l’homme qui, alors qu’il était bébé, a posé pour l’image emblématique de la pochette de Nevermind de Nirvana, aurait intenté un procès au groupe et aux héritiers de Kurt Cobain, affirmant avoir été exploité pour cette photo.
Selon les documents judiciaires, le groupe “a sciemment produit, possédé et fait de la publicité pour de la pédopornographie commerciale représentant Spencer, et a sciemment reçu de l’argent en échange de cette production”.
Selon Elden, le photographe Kirk Weddle a pris des photos de son corps nu “dans des poses mettant en évidence et soulignant les organes génitaux exposés de Spencer”.
La plainte allègue également que Cobain “a accepté d’expurger l’image de Spencer en publiant l’album avec un autocollant placé stratégiquement sur les parties génitales de Spencer avec le texte suivant : ‘Si vous êtes offensé par ceci, vous devez être un pédophile refoulé’.” Un tel autocollant n’a “jamais été incorporé” à la pochette de l’album.
Il est intéressant de noter que le procès cite les pochettes des albums Virgin Killer de Scorpions, Blind Faith de Blind Faith et Balance de Van Halen comme autres exemples de “campagnes controversées utilisées pour promouvoir de la musique avec des images sexuellement explicites représentant un enfant ou de la pédopornographie pure et simple”.
“Ni Spencer ni ses tuteurs légaux n’ont signé de décharge autorisant l’utilisation de toute image de Spencer ou de sa ressemblance, et certainement pas de pornographie enfantine commerciale le représentant”, indiquent encore les documents.
Elden affirme que l’image lui a causé “des dommages à vie”.
Sorti le 24 septembre 1991, Nevermind est devenu l’un des albums les plus légendaires de l’histoire du Rock. Le disque a propulsé Nirvana au rang de célébrité et est devenu l’album le plus marquant de la révolution grunge.
La pochette de l’album, où l’on voit Elden, âgé de quatre mois, nu dans une piscine, attiré par un billet de un dollar sur une ligne de pêche, fait partie des pochettes les plus emblématiques de tous les temps.
Selon un rapport de 2008 de NPR, le père d’Elden, Rick, a été payé 200 dollars pour le travail de mannequin de son enfant.
À l’âge adulte, Elden a recréé la célèbre pochette à de multiples reprises. Bien qu’il ait “Nevermind” tatoué sur sa poitrine, le point de vue d’Elden sur l’image iconique a apparemment changé ces dernières années.
En 2016, il a admis à GQ Australie qu’il était “énervé” par la photo : “Je l’ai subie toute ma vie. Et récemment, je me suis dit : ‘Et si je n’étais pas d’accord avec le fait que mon pénis soit montré à tout le monde ?’. Je n’ai pas vraiment eu le choix.”