Huit ans après le passage inattendu d’Axl Rose en tant que chanteur principal d’AC/DC, de nouvelles histoires continuent d’émerger sur son passage au sein du groupe de rock emblématique. Chris Slade, batteur d’AC/DC pendant le mandat de Rose, a récemment fait part de son expérience lors d’une apparition sur le podcast On the Road to Rock.
Rose a pris la relève pour la tournée 2016 d’AC/DC après que le chanteur de longue date Brian Johnson a été contraint de se retirer en raison de graves problèmes d’audition. Bien que l’implication de Rose ait été initialement accueillie avec scepticisme, Slade estime qu’il a fait un travail remarquable. “Je pense honnêtement qu’Axl a fait un excellent travail, un travail formidable”, a déclaré Slade. “Il n’est pas Brian, et il n’essayait pas d’être Brian – et il n’essayait pas non plus d’être Bon [Scott]. Il a beaucoup de respect pour Bon Scott. Je sais que c’est le cas – et pour AC/DC.”
Malgré son respect évident pour l’héritage du groupe, AC/DC a clairement fait comprendre à Rose que son rôle s’accompagnait d’attentes strictes. Selon Slade, Rose a déclaré un jour : “Avec AC/DC, j’ai été envoyé dans un camp de redressement”. L’ultimatum du groupe était clair : “Si tu te plantes, Axl, tu seras viré”. Slade a précisé que ce n’était pas lui qui avait transmis le message, mais Angus Young, le guitariste principal d’AC/DC, et le management du groupe.
Rose a respecté les règles du groupe et s’est bien comporté tout au long des 22 dates où il a joué le rôle de chanteur. Son professionnalisme a assuré le bon déroulement de la tournée, permettant à Johnson de se rétablir et de réintégrer le groupe en 2020.
Chris Slade, qui a joué deux fois avec AC/DC, de 1989 à 1994 puis de 2015 à 2016, s’est également exprimé sur le temps qu’il a passé avec le groupe. Bien qu’on ne lui ait pas proposé de participer à la dernière tournée, rôle qui a finalement été confié au batteur Matt Laug, Slade n’éprouve aucune rancœur. “L’aurais-je fait ? Oui, je l’aurais fait, bien sûr”, a-t-il déclaré. “Angus voulait probablement un peu de changement et pensait que je n’y arriverais peut-être pas. J’ai le même âge que Brian. Par conséquent, on ne peut pas vraiment dire que je suis trop vieux !”, a-t-il ajouté en riant.
Le projet actuel de Slade, Chris Slade Timeline, a récemment sorti son premier album. L’opus comprend un mélange de morceaux originaux et de nouvelles versions de chansons que Slade a jouées avec divers artistes, dont AC/DC.
