Jeffrey Hatrix, cofondateur et ancien chanteur du groupe de metal alternatif Mushroomhead, basé à Cleveland, a porté plainte contre le batteur et producteur du groupe, Steve “Skinny” Felton, l’accusant de violation de droits d’auteur et de redevances impayées. La plainte, déposée le 12 août auprès d’un tribunal fédéral de Cleveland, allègue que Hatrix n’a pas reçu de royalties pour ses contributions à la musique du groupe depuis plusieurs années.
Hatrix, qui se produisait sous le nom de Jeffrey Nothing, a été une force créatrice clé de Mushroomhead, contribuant à l’écriture de 148 chansons pendant son séjour dans le groupe. Malgré son rôle important, l’action en justice affirme que la plupart des enregistrements de droits d’auteur dans le domaine des arts du spectacle mentionnent Felton comme le principal demandeur de droits d’auteur, et qu’il n’y a que peu ou pas de traces de la perception par Hatrix de redevances mécaniques pour son travail.
L’action en justice fait état d’autres allégations de mauvaise conduite de la part de Felton, notamment la manipulation des parts d’édition. Selon les documents juridiques, Felton se payait sous deux noms différents – “Tenafly Viper” et “Steve Felton” – et s’attribuait 30% des gains sous les étiquettes “publiciste inconnu” et “écrivain inconnu”. Cette pratique aurait conduit Hatrix à recevoir des “miettes” pour ses contributions.
“Bien que les rentrées d’argent aient augmenté, le plaignant ne recevait apparemment que des miettes”, indique le procès, ajoutant que Hatrix recevait une allocation hebdomadaire de 1 200 dollars par tournée, avec des revenus minimes au-delà. L’action en justice vise également à obtenir une compensation pour les redevances impayées liées aux ventes d’albums, aux revenus des tournées et des films, ainsi que pour les pertes liées à d’autres sources de revenus qui n’ont pas encore été déterminées.
L’avocat de Hatrix, Ronald Stanley, a déclaré à Cleveland.com que l’ancien chanteur demandait au moins 3,5 millions de dollars de dommages et intérêts, bien que l’étendue de ce à quoi Hatrix pourrait avoir droit reste incertaine.
Jeffrey Hatrix a quitté Mushroomhead en mars 2018, invoquant des raisons personnelles et professionnelles. Discutant de son départ dans un podcast plus tard dans l’année, Hatrix a exprimé sa frustration à l’égard de la dynamique interne du groupe, en particulier à l’égard du leadership de Felton. “Mon problème était qu’il n’y avait qu’un seul chef [Steve Felton], et ce n’est pas comme ça que ça a commencé”, a déclaré Hatrix, suggérant que la direction du groupe s’était éloignée de ses racines collaboratives.
