Le célèbre guitariste de DragonForce, Herman Li, a récemment partagé son admiration pour Dream Theater et la scène metal progressive lors d’une interview avec le magazine Prog. Passionné par le genre depuis ses débuts, Li a révélé comment Dream Theater a influencé son parcours musical et a ouvert la voie à d’autres découvertes majeures du prog rock.
La découverte du prog metal et de Dream Theater
Originaire de Hong Kong, Herman Li n’a jamais été séduit par la musique pop qui dominait la scène musicale locale. Lorsqu’il a découvert les solos de guitare, une véritable révélation s’est produite. “Je suis venu à Londres vers 1988, et c’est aux alentours de 1991 ou 1992 que j’ai entendu pour la première fois du rock progressif. C’était l’ère du grunge, mais je n’ai jamais accroché à ça, alors j’ai dû chercher ma propre musique”, explique-t-il.
C’est en explorant des albums empruntés dans une bibliothèque locale à Hammersmith que Li est tombé sur des groupes phares tels que Rush, Symphony X et surtout Dream Theater. “J’ai découvert Dream Theater et Symphony X parce qu’ils avaient une approche plus moderne”, confie-t-il. Parmi tous ces groupes, Dream Theater est rapidement devenu son préféré, notamment grâce à l’album Images and Words.
Un morceau qui a marqué sa carrière
Li a particulièrement été marqué par le morceau Scarred tiré de l’album Awake sorti en 1994. Ce titre a joué un rôle important dans son apprentissage de la guitare. “C’était pendant ma période d’apprentissage de la guitare, donc ça comptait beaucoup pour moi. J’ai pratiqué en jouant ce morceau. Il n’est pas extrêmement technique, mais le solo est époustouflant et la mélodie est superbe”, se souvient-il avec enthousiasme.
Depuis cette époque, Herman Li a suivi de près la carrière de Dream Theater, assistant à chaque tournée du groupe depuis la sortie d’Awake. Il garde un souvenir particulièrement marquant de la tournée pour l’album The Astonishing (2016). “Je ne comprends pas pourquoi les gens se plaignaient en ligne, car j’ai trouvé cet album incroyable, et le spectacle, la production… Ils ont tout simplement assuré”, raconte-t-il.
Les rencontres avec ses héros du prog
Malgré l’adage qui dit qu’il ne faut jamais rencontrer ses idoles, Li a eu de nombreuses occasions de croiser les membres de Dream Theater. Il a même eu l’opportunité de faire signer sa guitare par John Petrucci et d’interviewer le guitariste pour un magazine. “Ces gars m’ont toujours inspiré et ils sont vraiment gentils. Le prog, c’est la musique des gens réfléchis – peut-être que c’est pour ça que les musiciens sont si sympathiques”, plaisante-t-il.
