Les Binks, ancien batteur de Judas Priest, est décédé à l’âge de 73 ans. Le groupe a rendu hommage à son talent et à sa contribution déterminante à l’histoire du metal.
Judas Priest rend hommage à Les Binks
Judas Priest a annoncé la disparition de son ancien batteur Les Binks dans un message publié sur les réseaux sociaux ce mardi 15 avril 2025. Le groupe a déclaré : “Nous sommes profondément attristés par le décès de Les et adressons tout notre amour à sa famille, ses amis et ses fans. La qualité de son jeu de batterie était exceptionnelle — une démonstration de techniques uniques, de style, de précision et d’inventivité. Merci Les – ton nom vivra à jamais.”
Né en 1951 en Irlande du Nord, Les Binks avait rejoint Judas Priest en 1977, participant à l’évolution décisive du groupe vers un son plus résolument heavy metal. Il a notamment joué sur les albums cultes Stained Class, Hell Bent For Leather (sorti sous le nom Killing Machine au Royaume-Uni) et le live Unleashed In The East, considéré comme l’un des meilleurs albums live du genre.
Un parcours marquant au sein du groupe
Binks a marqué l’histoire du metal par son jeu de batterie technique et précis, à la fois puissant et subtil. Il a contribué à des titres emblématiques comme Exciter, Hell Bent For Leather ou encore Beyond The Realms Of Death, dont il a co-écrit la musique. Son utilisation novatrice de la double grosse caisse a donné une dimension nouvelle au son du groupe, ouvrant la voie au speed metal.
Malgré son départ en 1979, à la suite de désaccords avec la direction du groupe, Les Binks est resté une figure respectée et admirée de la communauté metal. Il a expliqué des années plus tard que sa décision avait été motivée par un différend concernant la rémunération liée à l’album live Unleashed In The East : “Je ne voyais pas l’intérêt de continuer à travailler avec un management qui ne voulait pas me rémunérer pour un album live devenu disque de platine.”
Une reconnaissance tardive mais méritée
En 2022, Les Binks a été intronisé au Rock And Roll Hall Of Fame aux côtés de ses anciens compagnons de Judas Priest. Lors de la cérémonie, il est monté sur scène pour interpréter trois morceaux avec le groupe, retrouvant avec émotion Rob Halford, Ian Hill, Glenn Tipton et K.K. Downing. “Je n’avais jamais eu de différends avec les membres du groupe eux-mêmes, uniquement avec la direction. J’ai pu les retrouver sans aucun problème. C’était un moment de retrouvailles sincères,” avait-il déclaré peu après.
En parallèle de Judas Priest, Les Binks avait collaboré avec de nombreux artistes au fil des années, parmi lesquels Roger Glover, Eric Burdon, Fancy ou encore War. Il avait également rejoint le projet KK’s Priest entre 2019 et 2021, aux côtés de K.K. Downing et Tim “Ripper” Owens.
Un héritage intact
David Ellefson, ex-bassiste de Megadeth, lui a également rendu hommage : “Jouer avec Les fut un rêve devenu réalité. Sa batterie puissante et innovante a contribué à poser les fondations du speed metal.”
La cause du décès n’a pas été communiquée, mais l’annonce de sa disparition, à la veille de son 74e anniversaire, suscite une vive émotion chez les fans. Son influence perdure à travers les albums qu’il a contribué à façonner et les générations de batteurs qu’il a inspirées.
Les Binks restera dans les mémoires comme l’un des artisans de l’âge d’or de Judas Priest et comme un musicien dont la technique et l’élégance ont marqué à jamais l’histoire du metal.
