Dans un récent entretien avec l’émission Q sur CBC Radio One, Mike Portnoy revient sur les raisons de son départ de Dream Theater il y a près de quinze ans, et évoque sans détour l’usure du cycle incessant du groupe ainsi que l’impact émotionnel de sa décision sur ses anciens camarades.
“J’étais grillé” : Mike Portnoy explique son départ de Dream Theater
Dans une interview accordée à Tom Power pour l’émission Q sur CBC Radio One, Mike Portnoy s’est confié sur les circonstances qui l’ont poussé à quitter Dream Theater en 2010. Cofondateur du groupe en 1985, le batteur emblématique évoque un épuisement profond lié au rythme effréné de la vie de musicien : “Quand j’ai quitté Dream Theater, c’était parce que j’étais grillé. J’étais épuisé par ce cycle sans fin : écrire, enregistrer, tourner… encore et encore, depuis 25 ans. J’étais un maniaque du contrôle, je gérais tout, des chansons aux setlists, en passant par le merchandising et les fan clubs. C’était devenu écrasant.”
Ironiquement, ce besoin de repos s’est rapidement transformé en une décennie intense et prolifique : “J’ai quitté un groupe… pour en former une douzaine. J’ai sorti 50 ou 60 albums avec d’autres artistes. Peut-être que ce n’était pas Dream Theater dont j’avais besoin de me reposer, mais juste de ce monde-là à ce moment précis.”
Un retour après des années de réconciliation (progressive)
Portnoy admet qu’il a blessé ses camarades de longue date : “Je sais que je les ai blessés en partant, et je m’en suis toujours voulu. C’était une décision égoïste. On venait de jouer avec Iron Maiden au Madison Square Garden, et un mois plus tard, je partais.”
Le chemin du retour a commencé par des retrouvailles personnelles, d’abord avec John Petrucci, puis avec Jordan Rudess et John Myung. La réconciliation avec James LaBrie a été plus longue, mais déterminante : “Quand je l’ai revu en 2022, tout a fondu instantanément : câlins, ‘je t’aime’, ‘tu m’as manqué’. Toute la tension accumulée pendant dix ans s’est évaporée en une minute.”
Des collaborations musicales en parallèle, notamment avec Petrucci et Rudess sur des projets comme Liquid Tension Experiment, ont peu à peu ouvert la voie à une réunion complète du line-up classique du groupe.
Dream Theater à nouveau réuni, et en grande forme
Le retour de Mike Portnoy a été officialisé avec la sortie de Parasomnia, seizième album studio de Dream Theater, le 7 février 2025 via InsideOut Music. Ce disque marque la première collaboration studio entre Portnoy et le groupe depuis Black Clouds & Silver Linings en 2009. Plus sombre et cinématographique, l’album a été salué comme un retour aux fondamentaux du groupe, porté par une énergie renouvelée.
Dream Theater est actuellement en pleine tournée mondiale pour célébrer ses 40 ans de carrière. Cet été, le groupe jouera notamment dans plusieurs pays francophones :
- 6-8 juin 2025 – Heavy Week-end – Nancy, France
- 19 juin 2025 – Graspop Metal Meeting – Dessel, Belgique
- 18 juillet 2025 – Guitare en Scène – Saint-Julien-en-Genevois, France
- 29 juillet 2025 – Positiv Festival – Orange, France
Mike Portnoy conclut : “Je voyais des histoires comme celles de Roger Waters qui ne revient jamais dans Pink Floyd ou Peter Gabriel avec Genesis… et je redoutais que ce soit pareil pour moi et Dream Theater. Mais aujourd’hui, je suis heureux que nous soyons réunis. On pourra terminer cette histoire comme elle le mérite.”
