David Ellefson revient sur une rencontre marquante avec Layne Staley, et évoque comment lui et Dave Mustaine ont tenté de lui tendre la main au début des années 1990, lors de la tournée Clash Of The Titans.
“Tu as l’air en forme” – “J’étais en cure de désintoxication” : une rencontre inattendue
Dans une interview accordée à 101 WRIF, David Ellefson, ancien bassiste de Megadeth, partage un souvenir marquant d’une tournée avec Alice In Chains. Nous sommes en 1991, à l’occasion du Clash Of The Titans Tour, où le groupe de Seattle assurait la première partie de Megadeth, Anthrax et Slayer.
Peu avant le premier concert à Dallas, Ellefson croise Layne Staley, qu’il trouve en bonne forme, les cheveux blonds et la coupe soignée : “Je lui ai dit : ‘Tu as l’air en pleine forme ! Comment se sont passées tes vacances ?’ Et il m’a répondu : ‘J’étais en cure de désintoxication.'” Surpris, Ellefson découvre alors que le chanteur lutte depuis quelque temps contre une addiction à l’héroïne, et ce, en dépit du retour récent du groupe d’une tournée européenne.
Sobre à l’époque, tout comme Dave Mustaine, Ellefson explique qu’ils ont tenté d’offrir un peu de répit à Staley : “On lui a dit : ‘On est clean tous les deux. Si tu veux un endroit tranquille, viens traîner avec nous, repose-toi un peu.'”
Un instant de vulnérabilité au cœur d’une ascension fulgurante
À cette époque, Alice In Chains subissait encore l’hostilité du public, mais gagnait rapidement en reconnaissance, notamment grâce au succès de Man In The Box. Selon Ellefson, Staley chantait avec puissance et semblait en pleine forme.
Mais cette éclaircie fut de courte durée. Après plusieurs tentatives de sobriété, Layne Staley s’est progressivement reclus du monde, miné par ses addictions. Il est décédé le 5 avril 2002 à l’âge de 34 ans, des suites d’une overdose. Son corps n’a été retrouvé que deux semaines plus tard, dans son appartement de Seattle, un symbole tragique de l’isolement dans lequel il s’était enfermé.
Cette anecdote, à la fois humaine et mélancolique, resurgit alors que Kings Of Thrash — le groupe formé par Ellefson après son départ de Megadeth — poursuit sa route avec de nouvelles compositions. Le collectif a récemment sorti Lockdown, un single qui symbolise la volonté des musiciens de faire vivre leur héritage thrash tout en s’autorisant de nouvelles ambitions artistiques.
