Mike Portnoy rend un vibrant hommage à Lars Ulrich, qu’il considère comme une influence majeure dans son parcours de batteur — saluant un musicien souvent décrié, mais dont l’impact sur le metal reste, selon lui, fondamental.
Bien plus qu’un simple batteur
Dans une conversation avec El Estepario Siberiano, Mike Portnoy (Dream Theater) a révélé que Lars Ulrich figurait parmi ses principales inspirations, aux côtés de Keith Moon, Neil Peart ou Ringo Starr. Un choix qui peut surprendre, tant le batteur de Metallica est régulièrement critiqué pour ses performances techniques.
Mais pour Portnoy, la technique ne fait pas tout : “Beaucoup de gens lui tombent dessus à cause de sa technique, mais pour moi, il a toujours été un modèle. Ce n’est pas qu’un batteur. Il écrivait les setlists, s’occupait du fan-club, co-produisait les albums, co-écrivait les morceaux… Lars, c’est une présence, un moteur.”
Il dit avoir été profondément marqué par les débuts de Metallica : “Les quatre premiers disques m’ont beaucoup appris. Sa batterie y est à la fois agressive et progressive. C’était un pionnier du genre.” Il cite également d’autres batteurs influents de cette époque comme Dave Lombardo, Charlie Benante, Vinnie Paul ou Mikkey Dee.
Une inspiration humaine et scénique
Au-delà de l’aspect musical, Portnoy souligne la générosité de Lars Ulrich envers ses fans. En 2016, il évoquait une séance de dédicaces organisée par Tama (lors d’une interview avec Classic Rock) : “Je pensais qu’il serait distant, mais il prenait le temps de regarder chaque personne dans les yeux et de discuter avec elle. Une vraie leçon d’humilité.”
Un comportement qui contraste, selon lui, avec certains batteurs “moins connus, mais bien moins accessibles”. Ce sens du contact, allié à son charisme sur scène, constitue à ses yeux la vraie valeur du musicien, qu’il décrit avant tout comme un authentique “showman”.
Un hommage sincère, donc, de la part d’un des batteurs les plus respectés de la scène progressive — et un rappel fort que, derrière les critiques récurrentes, Lars Ulrich reste une figure centrale et inspirante pour ses pairs.
