Kevin Riddles, bassiste originel d’Angel Witch et figure marquante de la NWOBHM, est décédé à l’âge de 68 ans des suites d’un cancer, comme l’a annoncé Kevin Heybourne sur la page Facebook du groupe.
Un pionnier de la NWOBHM s’éteint
Kevin Riddles avait rejoint Angel Witch en 1978, peu après avoir rencontré Kevin Heybourne dans un magasin de musique à Lewisham, au sud de Londres. Ensemble, ils ont contribué à façonner le son d’un courant naissant, la New Wave Of British Heavy Metal (NWOBHM), à travers des titres emblématiques comme Devil’s Tower, The Sorceress ou The Gorgon. Leur concert de mai 1979 au Music Machine de Londres, partagé avec Iron Maiden et Samson, reste l’un des actes fondateurs du mouvement.
Le premier album du groupe, Angel Witch (1980), demeure culte pour son influence sur des générations de musiciens, y compris Lars Ulrich de Metallica, que Riddles hébergea à Londres à ses débuts. Le bassiste y signe certaines des lignes les plus marquantes du genre, et la reconnaissance de ses pairs ne s’est jamais démentie.
Un parcours marqué par la passion et la fidélité
Après son départ d’Angel Witch, Riddles a cofondé Tytan, groupe à l’esprit plus mélodique mais toujours ancré dans la tradition heavy. Il a également collaboré avec Paul Samson, avant de fonder en 2021 son propre groupe, Kev Riddles’ Baphomet, pour rejouer les morceaux de son époque Angel Witch, avec la bénédiction de Heybourne.
Sur Facebook, ce dernier lui rend un hommage sobre et sincère : “Kevin était un mec génial et nous sommes restés amis jusqu’à la fin. Il va beaucoup nous manquer. Toutes nos condoléances à sa femme Julie. Repose en paix Kev.”
Connu pour son charisme et son humanité autant que pour sa virtuosité, Kevin Riddles laisse une empreinte durable dans l’histoire du metal britannique.
