David Ellefson revient sur la création du dernier album de Megadeth, une expérience qu’il qualifie de “très dure”, tout en révélant une proposition inattendue de Dave Mustaine concernant une ancienne démo de Metallica.
Un processus conflictuel et amer, selon Ellefson
Dans un nouvel épisode de son podcast The David Ellefson Show, l’ex-bassiste de Megadeth dresse un bilan sans concession de l’enregistrement de The Sick, The Dying… And The Dead!. S’il a bien enregistré ses parties de basse en 2020 à Nashville, elles ont été écartées peu après, comme Mustaine l’avait annoncé en 2021. Steve Di Giorgio (Testament) les a finalement réenregistrées, avant que James LoMenzo ne revienne dans le groupe pour la tournée estivale.
Ellefson décrit une ambiance tendue et un processus créatif laborieux : “Cet album a été très difficile à réaliser. Pour être honnête, je suis content d’en avoir fini avec ça. Ça a été un processus terrible qui a duré cinq ans. Chaque chanson que j’écrivais, chaque riff, chaque ligne de paroles était rejetée… C’était plein de ressentiment et de haine.”
Il explique avoir suggéré une approche plus spontanée, inspirée de Peace Sells : “Je disais à Dave : écrivons une chanson, enregistrons-la, et passons à la suivante. Je pense que les fans en ont assez de ces albums de metal surproduits, ultra-quantifiés. Ils veulent entendre un vrai groupe qui joue sans artifice.”
Ce goût pour une approche plus “organique” lui est revenu à l’écoute de Youthanasia, qui a récemment fêté son 30e anniversaire. “On était vraiment bons. C’était nous, ensemble, enregistrant en live dans une pièce. Ça me manque.”
Une tentative avortée de rejouer la démo de Metallica
L’ancien bassiste évoque aussi un moment clé en 2018, qui aurait marqué le début de sa rupture avec Mustaine. À Oslo, alors que Megadeth s’apprêtait à entamer une tournée, ce dernier lui aurait proposé de réenregistrer No Life ’Til Leather, la célèbre première démo de Metallica sur laquelle Mustaine avait joué avant son éviction du groupe.
“Il est arrivé et m’a dit qu’il voulait qu’on réenregistre cette démo. J’étais là : ‘Tu te fous de moi ? On en est là ?’ On était censés écrire un nouvel album. J’ai dit non. Aussi fun que ce soit de rejouer ces morceaux, je n’étais pas prêt à m’écraser pour ça. C’est là que les problèmes ont commencé.”
Ellefson pense que son refus d’adhérer pleinement à cette idée a contribué à son éviction : “Il savait que je n’étais pas du genre à juste dire ‘oui Dave’. Et voilà, j’ai fini par être exclu du groupe. Le monde de la musique, c’est comme ça.”
Cette tentative s’inscrit dans une longue histoire de tensions entre Mustaine et Metallica à propos des droits d’auteur liés à cette démo, un sujet que nous avons abordé à plusieurs reprises par le passé.
Deux visions qui ne s’accordaient plus
Depuis son éviction en 2021, Ellefson affirme n’avoir plus aucun contact avec Mustaine, une distance qu’il avait déjà évoquée dans cet entretien. Il estime que la fin de leur collaboration était inévitable : “Ce n’est plus un groupe, c’est le Dave show. Et c’est ce qu’il veut.”
Pourtant, le musicien ne renie rien de son passé au sein de Megadeth, affirmant dans une autre interview que “Dave [lui] manque aussi”, comme on peut le lire ici. Aujourd’hui actif avec Kings Of Thrash, il poursuit sa route sans amertume, tout en conservant une forme de lucidité sur ce qu’il a accompli.
De son côté, Dave Mustaine travaille sur le prochain album de Megadeth avec le guitariste Teemu Mäntysaari, recruté en 2023, et a récemment annoncé que les sessions vocales avaient débuté.
