Paul Mario Day, premier chanteur d’Iron Maiden, est mort à l’âge de 69 ans, des suites d’un cancer selon plusieurs sources proches. Il laisse derrière lui un héritage discret mais déterminant dans l’histoire du heavy metal britannique.
Le tout premier frontman d’Iron Maiden n’est plus
Paul Mario Day a été le tout premier chanteur à rejoindre Iron Maiden, en décembre 1975, aux côtés de Steve Harris, Dave Sullivan et Terry Rance. Son passage dans le groupe fut bref, interrompu à l’automne 1976, mais déterminant dans les débuts d’un groupe encore inconnu, comme il l’avait raconté dans une interview mise en ligne en 2019 par Power Of Metal.
Il disait alors : “Ce fut la pire expérience… mais aussi la meilleure leçon. J’ai appris à utiliser cette émotion dans mon chant”. Jugé trop timide sur scène, il fut évincé au profit de Dennis Wilcock. Mais cette déception marqua le début d’un vrai parcours dans la scène NWOBHM, notamment avec More et Wildfire.
La nouvelle de sa mort a été annoncée par Andy Scott (The Sweet), avec qui il avait reformé le groupe dans les années 1980 : “Nous n’avons pas cherché plus loin après son audition. Son chant sur Live At The Marquee reste une référence.” Paul s’est éteint paisiblement en Australie, selon les mots du guitariste.
Une figure respectée du heavy metal britannique
Le groupe More lui a également rendu hommage via un message collectif : “C’était un chanteur exceptionnel et un pilier de la NWOBHM. On pensera à lui à chaque fois que retentiront les premières notes de Warhead.”
Avec More, Day s’était produit au mythique Monsters of Rock en 1981 aux côtés d’AC/DC, Whitesnake et Def Leppard. Il avait également brièvement chanté dans Wildfire, avant de rejoindre The Sweet pour une série de tournées à succès et un album live qui fit le tour du monde.
Paul Mario Day laisse derrière lui un parcours jalonné de concerts marquants, et une place discrète mais essentielle dans les premières pages de l’histoire d’Iron Maiden, qui fête actuellement ses 50 ans, comme évoqué dans ce précédent article.
