Jim Simpson, premier manager de Black Sabbath, a répondu publiquement aux critiques de Sharon Osbourne à son encontre, sur fond de désaccord autour d’un album posthume réunissant d’anciens enregistrements du groupe à l’époque où il s’appelait Earth.
Un conflit autour de bandes inédites
Dans le dernier épisode du podcast familial The Osbournes, Sharon Osbourne s’en est vivement prise à Jim Simpson, l’ancien manager de Black Sabbath. Elle lui reproche de vouloir sortir un album inédit intitulé Earth: The Legendary Lost Tapes, compilant des titres enregistrés en 1969 par Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler et Bill Ward, alors que le groupe s’appelait encore Earth.
Comme le rapporte Blabbermouth, Jim Simpson rejette en bloc ces accusations : “C’est dommage que Sharon choisisse l’attaque frontale sans prendre le temps d’en discuter. Ses propos sont à la fois inexacts et potentiellement diffamatoires.”
Propriété, royalties et projet caritatif contesté
Sharon Osbourne met en doute la légitimité de Simpson à revendiquer ces enregistrements : “Il prétend avoir payé le studio, mais il n’avait pas les moyens à l’époque.” Simpson assure avoir financé la session : “J’avais déjà un hit avec Locomotive et des contrats avec EMI et Parlophone. Comment pourrait-elle savoir ce que je pouvais payer à l’époque ?”
Elle l’accuse également de vouloir conserver l’intégralité des profits : “Il ne nous a jamais parlé de royalties. Il veut tout garder.” Ce à quoi Simpson rétorque : “C’est faux. J’ai toujours prévu de verser des royalties aux membres, et je suis encore ouvert à cela.”
Concernant le volet caritatif, Sharon affirme qu’il ment sur un éventuel don. Simpson produit une correspondance avec St Basils, une association pour jeunes sans-abri, confirmant que les fonds seraient versés à l’organisme si les membres de Black Sabbath refusaient leurs droits.
Simpson maintient son projet
Alors que Sharon menace de poursuites judiciaires, Simpson insiste sur sa volonté de dialogue : “Je lui ai proposé un café en juillet dernier pour en discuter. Si un accord est possible, je suis prêt.”
Selon lui, ce disque retrace les débuts prometteurs des musiciens : “Ces morceaux montrent à quel point Ozzy, Tony, Geezer et Bill étaient déjà brillants avant même de devenir Black Sabbath.” Le projet, bien qu’au point mort, reste pour lui un témoignage précieux de l’histoire du rock.
Un débat relancé après la mort d’Ozzy Osbourne
Ce différend intervient quelques mois après le décès d’Ozzy Osbourne, survenu le 22 juillet 2025, à l’âge de 76 ans, des suites d’une crise cardiaque. Deux semaines plus tôt, il faisait ses adieux sur scène à Birmingham, lors du concert Back To The Beginning, en compagnie des membres historiques de Black Sabbath.
Dans ce même podcast, sa famille est revenue sur la vague d’hommages mondiaux. Sharon a notamment déclaré : “Des milliers de personnes nous ont écrit. Cela nous a profondément aidés à traverser cette épreuve.” Jack Osbourne a confié : “Je n’aurais jamais imaginé que ça toucherait autant de monde en dehors de notre cercle.”
