Nicko McBrain n’a pas attendu l’annonce officielle de décembre 2024 pour envisager son départ d’Iron Maiden. Dès 2019, lors de l’enregistrement de Senjutsu, le batteur historique songe déjà à tourner la page. Une décision mûrie en silence, bien avant que ses problèmes de santé n’en scellent définitivement l’issue.
Une décision amorcée pendant Senjutsu
Invité du podcast Rock Of Nations With Dave Kinchen & Shane McEachern, Nicko McBrain revient sur cette période charnière : “Pour être très honnête avec vous, quand nous avons fait l’album ‘Senjutsu’ en 2018, 2019, je pensais alors que je ferais la tournée de cet album puis que j’arrêterais probablement”.
Il précise qu’il savait que 2025 marquerait le cinquantième anniversaire du groupe et envisageait un éventuel retour pour l’occasion : “Je savais en 2019 que je prévoyais d’arrêter”, confie-t-il, ajoutant avoir évoqué le sujet avec Dave Murray sans l’aborder en profondeur avec Steve Harris.
La pandémie bouleverse ces plans initiaux. Les tournées Legacy Of The Beast puis The Future Past s’enchaînent. En janvier 2023, un AVC accélère le processus. Touché par une paralysie partielle du côté droit, le batteur explique ne plus pouvoir exécuter certains roulements rapides : “Ce n’était pas juste pour le reste des gars”.
Un choix difficile mais assumé
Après 42 ans au sein d’Iron Maiden, la décision reste lourde : “Quand vous êtes dans un groupe depuis 42 ans, c’est une décision difficile”. Nicko McBrain affirme toutefois ne pas avoir hésité, l’idée ayant mûri depuis plusieurs années.
S’il ne participe plus aux tournées, il assure rester membre de la “famille” Maiden et continuer à s’impliquer dans certaines activités du fan club. Remplacé sur scène par Simon Dawson, collaborateur de longue date de Steve Harris au sein de British Lion, il n’exclut pas une participation partielle à un éventuel nouvel album : “Affaire à suivre. C’est encore un point d’interrogation”, indique-t-il, évoquant la possibilité d’enregistrer “quelques morceaux” sans assurer l’ensemble des parties de batterie.
Une tournée anniversaire avant une pause
Iron Maiden célèbre ses 50 ans avec la tournée Run For Your Lives, centrée sur ses neuf premiers albums. Plusieurs dates européennes sont prévues, dont des concerts en France, avant deux ultimes représentations programmées au Japon en novembre.
Le groupe a annoncé qu’il observera ensuite une pause durant toute l’année 2027, avant un retour sur scène envisagé à partir de 2028.
