Jason Newsted est revenu sur la période particulièrement sombre traversée par Metallica lorsqu’il a rejoint le groupe après la mort de Cliff Burton en 1986. L’ancien bassiste décrit un contraste brutal entre l’excitation de réaliser son rêve et un groupe encore écrasé par le deuil.
“J’ai rejoint trois personnes détruites”
Lors d’un récent passage dans l’émission Loudwire Nights, Jason Newsted a raconté l’atmosphère qui régnait chez Metallica quelques semaines après l’accident de bus qui a coûté la vie à Cliff Burton pendant la tournée européenne du groupe.
Le musicien se souvient : “J’étais l’homme le plus heureux du monde. J’avais atteint le rêve de toute une vie.” Une euphorie rapidement rattrapée par l’état psychologique de ses nouveaux partenaires : “J’ai rejoint ce groupe avec trois personnes détruites, pleines de colère et d’angoisse.”
Selon Newsted, James Hetfield, Lars Ulrich et Kirk Hammett n’avaient jamais eu le temps de faire leur deuil avant de reprendre la route. Il rappelle qu’à peine quelques semaines après la dispersion des cendres de Burton, il jouait déjà sur son matériel : “Les conséquences de sa mort ne s’étaient même pas encore fait sentir.”
Cliff Burton, figure centrale du groupe
Newsted estime que la disparition de Cliff Burton a laissé un vide immense au sein de Metallica : “À l’époque, rien ne se faisait sans Cliff.” Il décrit le bassiste comme une figure centrale, presque un mentor pour Hetfield, Ulrich et Kirk Hammett.
Cette période tendue continue d’alimenter certaines controverses liées à son arrivée, notamment autour du mix de …And Justice For All, où sa basse avait été quasiment effacée, comme le rappelait récemment le producteur Flemming Rasmussen dans une interview accordée à Radio Futuro.
Newsted affirme aussi que les membres du groupe ont cherché à fuir cette réalité à travers divers excès : “Ils ont essayé certaines choses pour anesthésier la douleur, en espérant qu’au réveil, tout ça ait disparu.”
Un regard plus apaisé sur cette époque
Plus de vingt ans après son départ de Metallica, Jason Newsted continue de revenir sur cette période. Il expliquait récemment avoir quitté le groupe en 2001 pour préserver sa santé et sortir de ses addictions, déclarant : “Je préférais vivre plutôt que rester dans Metallica”.
Récemment déclaré guéri d’un cancer de la gorge diagnostiqué en 2025, l’ancien bassiste prépare désormais une tournée nord-américaine avec The Chophouse Band. Malgré les tensions du passé, il continue aussi de défendre Metallica, qu’il qualifiait encore récemment de “meilleur groupe live d’Amérique”.
